Os Chiefs continuam em alta, mesmo que tenham demorado um pouco para engrenar na partida de segunda-feira. Os Commanders, por outro lado, seguem enfrentando dificuldades.
Kansas City (5-3) marcou três touchdowns consecutivos para abrir o segundo tempo, rumo à vitória por 28-7 sobre Washington (3-5) no Monday Night Football. Esse triunfo marcou a quinta vitória dos Chiefs nos últimos seis jogos, enquanto a equipe se aproxima do seu potencial como candidato ao Super Bowl. Os Commanders perderam agora três jogos seguidos e quatro dos últimos cinco.
1. Travis Kelce tem a sua melhor performance da temporada
É verdade que o tight end dos Chiefs, Travis Kelce, perdeu um pouco do seu ritmo. Ele não é mais a força dominante que costumava ser. Contudo, aos 36 anos, ele ainda se mostra muito eficaz e revelou-se uma cobertura difícil para a defesa dos Commanders na noite de segunda-feira.
O perennial Pro Bowler teve um desempenho notável ao realizar seis recepções para um recorde de 99 jardas na temporada, além de um touchdown durante a vitória de Kansas City. Embora tenha visto um passe quicar em suas mãos e resultar em uma interceptação de Bobby Wagner no início do segundo quarto, teve um desempenho geral excelente. Ele conseguiu duas recepções com mais de 30 jardas (uma no segundo quarto e outra no terceiro), ambas configurando touchdowns de Kareem Hunt.
Kelce tornou-se o quinto tight end na história da NFL a registrar mais de 80 touchdowns recebidos, juntando-se a nomes como Antonio Gates, Tony Gonzalez, Rob Gronkowski e Jimmy Graham.
2. Profundidade do elenco de recebedores dos Chiefs em evidência
Embora Kelce tenha se destacado, ele não foi o único recebedor dos Chiefs a brilhar.
O wide receiver de terceira temporada, Rashee Rice, contribuiu com 90 jardas recebidas e um touchdown, sendo o líder em recepções da equipe, com oito. O wide receiver Xavier Worthy fez quatro recepções para 42 jardas, incluindo um ganho de 27 jardas. JuJu Smith-Schuster (duas recepções, 29 jardas) também adicionou uma recepção de 24 jardas.
Parte do que torna o ataque aéreo de Kansas City tão letal é a capacidade de superar os adversários com diversos jogadores. E com Rice ainda se adaptando – a partida de segunda foi apenas seu segundo jogo após uma suspensão no início do ano – o desempenho do ataque deve seguir melhorando nas próximas semanas.
No primeiro tempo, os Commanders mantiveram Patrick Mahomes sob pressão, e os Chiefs conseguiram apenas 89 jardas aéreas. Kansas City finalmente teve sucesso na segunda metade, utilizando conceitos de passes rápidos, criando situações em que os recebedores podiam avançar após as recepções. Nos dois últimos quartos, os Chiefs acumularam 198 jardas aéreas.
3. Mike Danna é um catalisador para a defesa dos Chiefs
Apesar das conversões em turnovers consecutivos, o ataque dos Commanders estava movendo a bola com relativa facilidade no início da partida – mesmo com o star quarterback de segundo ano Jayden Daniels fora de ação. Marcus Mariota estava operando o ataque de Kliff Kingsbury de forma eficiente, realizando passes importantes, incluindo um impressionante touchdown flutuante para Terry McLaurin. Ele usou sua mobilidade para criar jogadas tanto dentro quanto fora do pocket.
No entanto, o defensive end Mike Danna desempenhou um papel fundamental no insucesso dos Commanders em converter o impulso positivo em pontos logo no começo, interceptando um passe de Mariota dentro da red zone que ricocheteou nas mãos de Deebo Samuel. Além disso, Danna teve um importante sack em uma terceira descida no final do terceiro quarto, afastando os Commanders de sua posição para um field goal, mantendo assim a vantagem de 21-7 que os Chiefs tinham na ocasião. A equipe de Kansas City marcou um touchdown em sua próxima posse, aumentando a vantagem para três touchdowns.
Após ceder 194 jardas de ataque no primeiro tempo, Kansas City limitou Washington a apenas 66 jardas nos dois últimos quartos. Os Chiefs também conseguiram duas recuperações de bola.
4. Mariota entrou de forma corajosa no lugar de Jayden Daniels
A noite de segunda-feira não terminou bem para Mariota e o ataque de Washington, que não conseguiu marcar pontos no segundo tempo. No entanto, nos primeiros momentos do jogo, o ex-primeiro draft demonstrou porque é um dos melhores quarterbacks reserva da NFL.
No primeiro tempo, ele completou 82,3% de seus passes (14 de 17) para 155 jardas e um touchdown, mas sofreu uma interceptação. Seu passe para McLaurin, que esteve no ar por 2,4 segundos, tinha apenas 29,0% de probabilidade de conclusão, segundo as Next Gen Stats.
O que Mariota conseguiu realizar em certas oportunidades não deveria ser uma surpresa. Em suas duas partidas anteriores nesta temporada antes da segunda-feira, os Commanders marcaram pelo menos 27 pontos, incluindo 41 pontos contra os Raiders na semana 3.
Mariota completou 21 de 30 passes para 213 jardas, além do touchdown, mas com duas interceptações, terminando com um rating de 73,3.
Ben Arthur é repórter da NFL para a FOX Sports. Anteriormente, trabalhou no The Tennessean/USA TODAY Network, onde foi repórter do Tennessee Titans por um ano e meio. Ele cobriu o Seattle Seahawks para o SeattlePI.com durante três temporadas (de 2018 a 2020) antes de se mudar para o Tennessee. Você pode seguir Ben no Twitter em @benyarthur.
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