Suspensão de Brian Branch
A NFL anunciou a suspensão do jogador Brian Branch, segurança do Detroit Lions, por um jogo e sem remuneração, devido a um conflito com o recebedor Juju Smith-Schuster, do Kansas City Chiefs, ocorrido na noite de domingo.
Justificativa da Suspensão
Jon Runyan, vice-presidente de operações de futebol da NFL, enviou uma carta a Branch explicando que "seu ato agressivo e fora do contexto do futebol foi completamente desnecessário, representou um sério risco de lesão e violou claramente os padrões de conduta e esportividade esperados dos jogadores da NFL". Runyan ressaltou que o comportamento de Branch refletiu negativamente sobre a liga e não possui espaço no jogo.
Apelação da Suspensão
De acordo com a NFL Network, Branch planeja apelar de sua suspensão.
Jogo Perdido
Branch está programado para perder o jogo do time contra o Tampa Bay Buccaneers na semana 7.
O Incidente
O incidente ocorreu logo após a derrota dos Lions para os Chiefs, com o placar de 30 a 17. Durante a partida, Patrick Mahomes foi visto tentando cumprimentar Branch, que o ignorou completamente e se dirigiu a Smith-Schuster. Após algumas palavras trocadas, Branch deu um tapa na cabeça de Smith-Schuster.
Reação e Escalada do Conflito
Apesar de Smith-Schuster ter caído no chão, ele rapidamente se levantou e partiu para cima de Branch. Isiah Pacheco, corredor dos Chiefs, tentou separá-los, mas Branch acabou removendo o capacete de Smith-Schuster, enquanto jogadores de ambas as equipes se envolviam na confusão.
Depois que a situação foi finalmente controlada por jogadores e treinadores, Branch expressou arrependimento por ter iniciado a briga.
Declarações de Branch
Após o incidente, Branch comentou: "Foi uma coisa infantil, mas estou cansado de que as pessoas façam coisas entre as jogadas e os árbitros não percebam. Eles tentam me intimidar lá fora. Eu nunca deveria ter feito isso. Foi infantil."
Posição do Treinador
Dan Campbell, treinador do Lions, também condenou as ações de Branch após o jogo. Ele afirmou: "Amo Brian Branch, mas o que ele fez é inaceitável e não será tolerado aqui. Não é o que fazemos. Não é a nossa prática." Campbell também se desculpou com o treinador Andy Reid e a equipe dos Chiefs, assim como com Smith-Schuster.
O treinador acrescentou: "Isso não é aceitável. Não é isso que fazemos aqui. Ele sabe disso. Nossa equipe sabe disso. Não é o que fazemos."
Multas Anteriores
Branch já havia sido multado nesta temporada por uma situação de conduta antidesportiva. Ele foi penalizado em $23.186 devido a uma falta de máscara e penalidades antidesportivas contra o Green Bay Packers em setembro.
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