Introdução
A temporada de futebol universitário parece estar avançando em um ritmo acelerado. Neste ponto do ano, é possível começar a prever, com certa certeza, quais times terão presença no College Football Playoff. Embora surpresas possam ocorrer nos próximos dias, existem pelo menos duas equipes que precisam de vitórias para manter suas esperanças vivas.
Previsões para a Semana 8 do Futebol Universitário
Washington @ Michigan
O Washington chega a Ann Arbor com um recorde de 5-1, enquanto o Michigan sofreu uma derrota para o USC no último final de semana, o que o deixou com 4-2. Este confronto se tornou um jogo decisivo para ambos os times, já que a vitória é fundamental para suas aspirações de playoffs.
Curiosamente, Washington não está classificado, mas uma vitória neste fim de semana pode colocá-los na lista dos 25 melhores. Por outro lado, o Michigan já garantiu uma vitória contra o Nebraska e, caso finalize a temporada com 10-2, tem chances reais de se classificar para o playoff.
A equipe de Washington enfrenta dificuldades fora de casa sob a liderança do técnico Jedd Fisch em seu segundo ano. Na temporada passada, os Huskies não conseguiram vencer fora do estado de Washington e, neste ano, precisaram de uma recuperação impressionante de 20 pontos contra Maryland para conquistar sua primeira vitória fora de casa na conferência.
Este confronto será realizado às 9 da manhã, horário local, um desafio significativo para uma equipe da Costa Oeste. Já vimos dificuldades em partidas semelhantes nesta temporada, onde o Oregon e o USC não conseguiram começar bem suas partidas ao viajar para a Costa Leste. Fisch mencionou que conversou com a equipe do Seattle Seahawks, buscando dicas sobre a melhor abordagem para essa viagem. Os problemas fora de casa parecem ser um foco importante na preparação da equipe para este enfrentamento.
A ofensiva de Washington, bastante dinâmica, é comandada pelo quarterback Demond Williams, que já acumulou 1.628 jardas passadas e 493 jardas terrestres. Esse número é inferior à sua produção total em corridas devido aos sacks. A ofensiva de UW teve um desempenho irregular por aproximadamente seis quartos desta temporada, especialmente quando Ohio State e Maryland conseguiram limitar o movimento de Williams dentro do pocket. Isso deve ser uma prioridade para a defesa do Michigan.
A defesa dos Wolverines ocupa a 17ª posição contra corridas e a 12ª em taxa de pressão, mas sofreu um duro golpe contra o USC. O esquema ofensivo de Washington é mais tradicional e, considerando o desempenho da defesa de Michigan no último jogo, espera-se que esta semana a equipe mostre uma performance superior.
As estatísticas de eficiência defensiva de Washington não refletem exatamente os resultados em campo. Os Huskies estão na 26ª posição em eficiência defensiva SP+ global, mas suas performances mostram fragilidades. A defesa de Washington ocupa a 90ª posição em conversões de terceira descida, a 73ª em pontos permitidos por posse, a 70ª em taxa de pressão e a 108ª em jogadas de impacto.
Embora a ofensiva de Michigan tenha suas limitações no jogo aéreo, é forte em corrida e, se conseguir avançar pelo chão logo nos primeiros downs, afetará a eficiência da defesa de Washington. O quarterback calouro Bryce Underwood apresentou desempenho melhor em casa do que fora e, embora parte disso deva ser creditada aos adversários, a sensação de conforto em seu ambiente familiar é inegável. Acredito que Washington encontrará dificuldades em controlar a ofensiva de Michigan.
É importante reiterar que para os Huskies, este é um jogo desgastante, devido ao ajuste do corpo ao novo fuso horário. Eles não têm tido um desempenho satisfatório fora de casa. O Michigan, que foi humilhado no último final de semana, tem se mostrado mais competente em casa. Portanto, vejo o Michigan cobrir a diferença.
Aposta: Michigan (-5.5) para vencer por mais de 5.5 pontos.
Penn State @ Iowa
A situação em Penn State é complicada. Os Nittany Lions amargaram três derrotas consecutivas e em duas delas eram amplamente favoritos, com uma diferença de mais de 20 pontos. O time perdeu seu quarterback para a temporada devido a uma lesão na parte inferior do corpo na Semana 7.
Além disso, a recente demissão do técnico James Franklin agrava ainda mais a situação. À medida que se investiga mais sobre o que acontece dentro da equipe, surgem relatos indicando que o time está desunido e os jogadores estão competindo para melhorar suas chances no draft.
Uma mudança de treinador não irá resolver esses problemas imediatamente — uma mudança de cultura, que geralmente vem com um novo técnico, é necessária para salvar o que aparenta ser um navio afundando. Neste contexto, Iowa vem de uma expressiva vitória por 37-0 contra Wisconsin, o que irá proporcionar à equipe mais confiança para este confronto.
Disputar um jogo noturno em Iowa já é desafiador por si só; agora, Penn State terá que enfrentar isso com um quarterback fazendo sua estreia como titular. A linha ofensiva dos Nittany Lions tem se mostrado fraca e a defesa do Iowa deve tirar proveito dessa fragilidade. Assim, vejo Iowa garantindo a vitória e cobrindo a linha de aposta.
Aposta: Iowa (-3) para vencer por mais de 3 pontos.
North Carolina @ Cal
A situação de North Carolina não é das melhores. A equipe teve atuações decepcionantes em três partidas contra adversários da Power Four nesta temporada, com uma derrota de 48-14 para o TCU em casa na Semana 1, seguida de um revés de 34-9 contra o UCF e uma perda de 38-10 para Clemson.
Resumindo, esses três jogos em casa resultaram em um saldo de 120-33. Durante a semana de folga, North Carolina se viu forçada a defender seu programa, já que rumores sobre uma possível saída precoce de Bill Belichick começaram a circular. Agora, os Tar Heels precisam viajar pelo país para enfrentar um jogo programado para às 10h30, horário da Costa Leste, em Cal.
As partidas noturnas em Cal costumam ter variações inesperadas e North Carolina pode não estar adaptada para isso. A ofensiva dos Tar Heels está na 113ª posição em pontos por posse e na 127ª em eficiência por jogada. O time não gera jogadas explosivas e a proteção para o quarterback tem sido insuficiente, o que traz desafios ainda maiores em um jogo fora de casa contra uma boa defesa de Cal.
A defesa dos Golden Bears ocupa a 55ª posição em pontos permitidos por posse. Essa defesa não costuma permitir jogadas explosivas e consegue forçar perdas com uma boa estratégia. Por conta disso, é complicado avançar contra ela, e a equipe se mostra fisicamente mais forte do que os Tar Heels.
Aposta: Total do time UNC abaixo de 17.5 pontos.
