Então, o que realmente está acontecendo este ano?
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A resposta curta é não, este não é o ano com mais paridade que a NFL já viu. As campanhas de 2010 e 2017 servem como evidência disso. No entanto, a situação atual está mais aberta do que o habitual, o que contribui para uma sensação de paridade.
Se a temporada de 2025 pareceu ainda mais aberta do que antes, existem razões para isso. Um dos fatores é a realidade de que o nível de competitividade provavelmente tem sido mais equilibrado no início da temporada.
Conforme explicou recentemente o treinador do Tampa Bay Buccaneers, Todd Bowles, a falta de consistência no início da temporada pode funcionar como um equalizador entre as equipes.
“Há muita paridade nesta liga no momento,” disse ele, conforme reportado por Rob Maaddi da Associated Press. “Com muitas pessoas não jogando no treinamento, essas primeiras cinco semanas são realmente jogos de pré-temporada em termos de penalidades e de colocar todos no mesmo nível e realizar esse tipo de coisa.”
Erros e desempenhos ineficientes contribuiram para algumas das surpresas que vimos nesta temporada. Na quinta-feira passada, por exemplo, os Steelers cometeram três penalidades a mais do que os Bengals e perderam a disputa de turnovers por 0-2. Em um jogo que foi decidido por apenas dois pontos, isso é significativo. Na derrota surpreendente dos Packers para o Cleveland, o Green Bay cometeu impressionantes 14 penalidades.
Coincidentemente, os Steelers e Packers não fazem parte do clube das equipes com cinco vitórias.
Se, como teorizou Bowles, as equipes levaram um mês ou mais para se ajustar, podemos ver equipes boas limitando erros e começando a se destacar nas últimas 11 semanas da temporada.
O cronograma inicial também pode ter desempenhado um papel. Possivelmente, em um esforço para incrementar a grade de jogos das quintas-feiras à noite, a NFL agendou cinco jogos divisionais nas primeiras seis semanas do Thursday Night Football. Jogos de estrada em semanas curtas contra adversários familiares costumam ser propensos a surpresas, e vimos que os favoritos têm um desempenho de apenas 2-3 nesses cinco jogos divisionales das noites de quinta.
Outras surpresas em horários nobres, como a vitória dos Jacksonville Jaguars sobre o Kansas City na Semana 5, contribuíram para a percepção geral de que muitas equipes estão em níveis semelhantes. Entretanto, conforme mencionado, há uma diferença substancial entre os contendores de playoffs da liga e os de menor desempenho.
Outro fator a considerar é que algumas das principais equipes são aquelas que os fãs não esperavam que fossem ótimas. Se os Chiefs e Eagles estivessem entre as duas equipes de 5-1 entrando na Semana 7, em vez dos Indianapolis Colts e Tampa Bay Buccaneers, a discussão sobre a paridade poderia estar muito mais silenciosa.
Se os Bills estivessem liderando a AFC East em vez dos Patriots, ou se os Bills tivessem 6-1 ao invés dos Colts, a conversa também provavelmente seria bastante diferente.
É possível que vejamos um cavalo de trabalho da pré-temporada ganhando tudo em 2025? Certamente. Os jogos apertados, finais emocionantes e um punhado de disputas acirradas nas divisões tornaram o início da temporada inesperadamente divertido? Absolutamente. No entanto, nada disso significa que as equipes consideradas ruins da NFL estão perto das equipes boas, ou que a liga está próxima de uma verdadeira paridade.
Na verdade, a NFL pode ainda apresentar até menos paridade do que outras ligas esportivas importantes; e para a maioria dos fãs, isso está tudo bem. É a natureza imprevisível do futebol, o ditado “qualquer domingo” que faz com que amemos o esporte, independentemente de tudo.
