Melhoria da Equipe de Futebol Americano da Indiana
Expectativas para 2024
No início do ano, poucas pessoas acreditavam que a equipe da Universidade de Indiana poderia ser melhor do que o time de 2024, que surpreendeu o mundo do futebol americano universitário. Contudo, após a vitória avassaladora por 63 a 10 sobre a equipe de Illinois no último sábado, há evidências que sugerem que o grupo treinado por Curt Cignetti se aprimorou consideravelmente no segundo ano.
Análise de Joel Klatt
O analista principal de futebol americano universitário da FOX Sports, Joel Klatt, compartilha dessa visão. Ele destaca a troca de quarterbacks, com a entrada de Fernando Mendoza no lugar de Kurtis Rourke, como um dos principais fatores que elevam a qualidade do desempenho dos Hoosiers em comparação ao time que teve um recorde de 11 vitórias e 1 derrota em 2024.
"Eu não acreditava que eles poderiam ser melhores do que eram no ano passado. Mas são," afirmou Klatt. "Mendoza é superior a Rourke, e Rourke foi realmente bom. Isso não diminui o que Kurtis Rourke fez. Mendoza é feito para este sistema. Você percebe a rapidez na liberação dele dentro do sistema RPO (Run Pass Option)?"
Ele ainda acrescentou que, na offseason anterior, havia dado crédito a Cignetti por ter escolhido Rourke, acreditando que ele seria uma adição perfeita para o sistema. Agora, a escolha de Mendoza se mostra igualmente acertada, levando Klatt a crer que Cignetti tem um bom entendimento de suas necessidades.
Desempenho de Mendoza
Fernando Mendoza tem se destacado como um dos melhores quarterbacks da nação no início desta temporada. Na partida contra Illinois, ele completou 21 passes em 23 tentativas, alcançando 267 jardas e cinco touchdowns.
Durante toda a temporada, Mendoza registrou uma taxa de completude de 76,8% com 975 jardas, 14 touchdowns e nenhuma interceptação. Somando seus dois touchdowns corridos, nenhum jogador na FBS contabiliza mais touchdowns totais (16) do que o quarterback da Indiana. Isso coloca Mendoza em uma trajetória que pode superá-lo em relação aos 3.042 jardas de passes e 31 totais de touchdowns que Rourke alcançou em 2024.
Melhora nas Linhas
As melhorias na equipe não se limitam apenas ao desempenho do quarterback.
"Indiana foi dominante na linha de scrimmage em ambas as extremidades," comentou Klatt. "Isso era algo que eu não esperava ver melhorar em relação ao ano passado, quando essa não era uma força significativa. No entanto, houve avanços notáveis."
Na partida contra Illinois, a equipe correu para mais de 300 jardas e conseguiu saca o quarterback adversário, Luke Altmyer, em sete ocasiões, demonstrando superioridade em ambas as linhas de scrimmage.
Produção no Jogo Corrido
No que se refere ao jogo corrido, Indiana teve um desempenho impressionante no sábado. Os corredores Khobie Martin e Kaelon Black conseguiram uma média de 8,9 jardas por corrida contra Illinois, com Martin acumulando 107 jardas e dois touchdowns, enquanto Black obteve 89 jardas e um touchdown.
Até o momento, Indiana possui quatro corredores com mais de 200 jardas corridas, todos eles com média superior a 5,0 jardas por corrida. Três desses corredores apresentaram pelo menos 7,0 jardas por corrida, sendo que Black lidera a estatística com 306 jardas em 7,0 jardas por tentativa.
Proteção ao Quarterback
A linha ofensiva da equipe demonstrou solidez ao permitir apenas dois sacks durante a partida de sábado. Até este ponto da temporada, Mendoza foi sacado apenas três vezes. Além disso, a linha permitiu só três pressões no jogo contra Illinois, e apenas 13 pressões em toda a temporada, conforme dados do Pro Football Focus.
Desempenho Defensivo
Defensivamente, Indiana apresenta três jogadores empatados na 23ª posição nacional em sacks: Tyrique Tucker, Mario Landino e Isaiah Jones, todos com três sacks cada um. Este número já ultrapassa o que foi alcançado no ano passado, quando apenas dois jogadores da equipe atingiram a marca de três sacks em toda a temporada. Com 15 sacks, a equipe está apenas um a menos do que a liderança nacional nessa estatística.
Classificação Defensiva
Esse forte setor defensivo tem contribuído para que Indiana se posicione como a terceira melhor defesa total do país, permitindo apenas 205,8 jardas por jogo, e a quinta em defesa por pontos, com média de apenas 8,3 pontos por jogo. Embora esses números possam cair com a entrada da Indiana na Big Ten, Klatt não espera uma diferença dramática.
Refletindo sobre a Performance
"Indiana foi o centro do mundo do futebol americano universitário por 3,5 horas no último sábado e isso é incrível," ressaltou Klatt. "Eu estava completamente errado sobre Indiana. Eu disse que a equipe não era tão boa quanto no ano passado, mas ao menos pela performance do sábado à noite, eles estão melhores. Havia algumas áreas sobre as quais eu tinha dúvidas, e considerando o nível de competição que enfrentaram [antes de sábado], eu acreditava que essas dúvidas eram significativas."
"Cada parte deste programa melhorou."