Drake Maye e sua Ascensão na NFL
Drake Maye pode ter demonstrado que chegou como um dos próximos grandes quarterbacks da NFL ao liderar os New England Patriots em uma vitória surpreendente sobre os Buffalo Bills no último domingo.
Desempenho de Maye
Neste jogo de horário nobre, o quarterback de segundo ano completou 22 de 30 passes, totalizando 273 jardas, e registrou uma avaliação de 101,1. Embora não tenha anotado um touchdown, Maye comandou o ataque dos Patriots para um field goal decisivo na vitória por 23 a 20.
Antes desta partida de domingo, Tom Brady, o mais bem-sucedido predecessor de Maye em New England, comentou sobre o desenvolvimento do jovem QB durante o primeiro quarto de sua segunda temporada. "Acho que ele está passando por um grande desenvolvimento dentro deste programa. Trabalhando com Josh McDaniels por tanto tempo, ele sabe como desenvolver quarterbacks. Ele é muito bom em fazer com que os jogadores estejam na jogada certa. Atualmente, Drake Maye está jogando com o maior tight end da história dos Patriots — Hunter Henry," declarou Brady em uma aparição no programa FOX NFL Sunday, ao lado de Rob Gronkowski.
Contribuições de Hunter Henry
Independentemente das brincadeiras, Hunter Henry tem sido um jogador chave para o sucesso de Maye nesta temporada. Após os jogos de domingo, Henry ocupa a sexta posição na NFL em jardas recebidas (250) e está empatado em terceiro lugar em touchdowns recebidos (3) entre todos os tight ends.
Destaque para Stefon Diggs
No entanto, no último jogo, um veterano recebedor ajudou Maye a ter, possivelmente, a sua performance mais impressionante até agora. Stefon Diggs conseguiu 10 recepções em 12 alvos, acumulando 146 jardas em seu primeiro jogo de volta a Buffalo desde que foi trocado pelos Bills para o Houston Texans no ano passado.
Quando Diggs estava em Buffalo, ele contribuiu para a evolução de Josh Allen como quarterback. Agora, com Diggs ajudando Maye, Drew Bledsoe, ex-quarterback dos Patriots, ficou impressionado com a atuação de Maye e acredita que ele pode estar seguindo um caminho semelhante ao de Allen. "Assistindo a Drake e seu progresso, acredito que as comparações — e, olhem, não estamos colocando o cara no Hall da Fama ainda — mas as comparações com Josh Allen são muito reais," afirmou Bledsoe em entrevista ao programa "The Herd" da FS1 na segunda-feira. "Lembro que no primeiro ano de Josh, ele cometeu muitas interceptações, tinha dificuldades e talvez sua precisão não fosse das melhores. Você acompanhou a evolução dele, e agora ele certamente está na conversa como um dos melhores do jogo. Acho que as comparações entre Drake Maye e Josh Allen são válidas. Isso é um grande elogio para Drake como um jogador de apenas segundo ano."
Comparações com Josh Allen
Antes do Draft da NFL de 2024, diversos analistas traçaram comparações entre Maye e Allen, destacando sua força no braço e capacidade de corrida, embora também mencionassem que ele ainda é um pouco cru como passador. Contudo, ao comparar os números de Maye com os de Allen em seu segundo ano, é possível observar que Maye teve um desempenho superior. Com 274,2 jardas totais por jogo, 9 touchdowns e apenas 2 interceptações, sua classificação de passe chegou a 107,8. Em contrapartida, Allen tinha 256 jardas totais por jogo, 8 touchdowns, 7 interceptações e uma classificação de 75,2 em 2019.
Além disso, é relevante observar que a temporada de rookie de Maye (208,5 jardas totais por jogo, 17 touchdowns, 10 interceptações e uma classificação de 88,1) também foi melhor em comparação com a de Allen (225,8 jardas totais por jogo, 16 touchdowns, 12 interceptações e uma classificação de 67,9).
Expectativas para o Futuro
Por esse motivo, Matt Hasselbeck acredita que Maye e os Patriots estão "adiantados em sua programação." "Eles draftaram Drake Maye por uma razão," disse Hasselbeck em "The Herd." "Queriam sua própria versão de Josh Allen. Isso realmente não existe, mas eles enxergaram algo ao escolher o terceiro pick geral nesse draft e pensaram: ‘Acreditamos que este rapaz pode ser isso.’ Tentaram a experiência com Mac Jones e perceberam: ‘Sim, você é bom, mas não é Josh Allen. Estamos buscando Josh Allen e assumiremos o risco pelo potencial.’ E eu acho que Drake Maye deixou todos em New England empolgados."
Desempenho Recente de Maye
Colin Cowherd, da FS1, também ressaltou que Maye tem elevado seu desempenho quando mais importa nas últimas semanas. Por exemplo, ele completou 13 de 14 passes para 184 jardas na segunda metade do jogo de domingo.
Além das estatísticas impressionantes, Cowherd ficou admirado pela capacidade de Maye de fazer jogadas decisivas, como na campanha que levou ao touchdown de vitória, quando ele se livrou de um sack antes de lançar um passe para Diggs, garantindo um primeiro down. "Não se trata dos passes ruins. É sobre os passes decisivos," destacou Cowherd. "Drake Maye fez cerca de quatro desses. É como se dissesse: ‘Ok, isso é futebol de alto nível.’ É como o primeiro ano de C.J. Stroud. Ele não foi excelente todos os domingos, mas quando recebeu proteção, fez os lançamentos, e você pensava: ‘Sim, há cerca de seis caras no mundo que podem fazer esse tipo de passe.’"
