Universidade de Michigan e Treinador Abandonam Apelação contra Penalidades da NCAA
A Universidade de Michigan, juntamente com o treinador de futebol americano Sherrone Moore, decidiu retirar sua apelação contra as penalidades da NCAA relacionadas a um esquema de sinalização ilegal.
Penalidades e Suspensões
Em agosto, a NCAA impôs multas que podem ultrapassar dezenas de milhões de dólares à universidade e suspendeu Moore por um terceiro jogo, em decorrência de um escândalo significativo que impactou a equipe dos Wolverines por dois anos, incluindo o período em que participou da corrida para o campeonato nacional na temporada de 2023.
A universidade emitiu um comunicado afirmando: "Após cuidadosa consideração sobre o impacto prolongado de uma apelação em Michigan e em nossos atletas estudantis, decidimos retirar nossa apelação em relação à decisão e penalidades da NCAA."
Desempenho Atual da Equipe
Atualmente, os Wolverines, que ocupam a 21ª posição no ranking (6-2, 4-1 na Big Ten), se preparam para receber a equipe do Purdue (2-6, 0-5) no próximo sábado. Moore havia retirado sua apelação em 29 de setembro, após cumprir uma suspensão de dois jogos autoimposta pela escola. Além disso, ele também cumprirá uma suspensão na partida de abertura da temporada de 2026. A universidade formalizou a retirada da apelação em 6 de outubro.
Evidências e Consequências
A NCAA alegou em agosto que tinha evidências "avassaladoras" e preocupantes de uma encobertura por parte da equipe dos Wolverines, ressaltando que existiam "fundamentos suficientes para uma proibição pós-temporada de múltiplos anos" contra um programa que agora é considerado reincidente. Contudo, a entidade optou por não impor punições que poderiam inviabilizar o programa, afirmando que uma proibição de dois anos no pós-temporada "penalizaria injustamente os atletas estudantes pelas ações de treinadores e funcionários que não estão mais presentes".
Penalidades Financeiras e de Recrutamento
As penalidades financeiras, que são consideradas as mais impactantes, devem ultrapassar a cifra de 20 milhões de dólares. Além disso, o programa de futebol enfrentará uma redução de 25% nas visitas oficiais de recrutamento durante a temporada atual, além de uma proibição de comunicação de recrutamento que durará 14 semanas ao longo do período de quatro anos de liberdade condicional.
Resposta da Universidade
A resposta inicial da Universidade de Michigan argumentou que a NCAA cometeu erros fundamentais na interpretação de suas regras, além de afirmar que a entidade incluiu conclusões que estavam diretamente em desacordo com as evidências – ou a falta delas – disponíveis nos registros da investigação.
Consequências para Jim Harbaugh e Outros Envolvidos
Jim Harbaugh, ex-quarterback de Michigan e atualmente treinador do Los Angeles Chargers da NFL, enfrenta uma ordem de "show-cause" de dez anos que seguirá a conclusão de sua antiga ordem de quatro anos, com validade até 7 de agosto de 2028. Harbaugh sempre afirmou não ter conhecimento sobre o esquema.
Connor Stalions, um ex-funcionário de baixo escalão que gerenciou a operação de escotismo e captação de sinais, recebeu uma ordem de "show-cause" de oito anos, que, na prática, proíbe a pessoa de participar de atividades esportivas universitárias durante o período estipulado.
Regras da NCAA e Declarações de Stalions
Embora a NCAA não tenha regras explícitas contra a captação de sinais, proíbe que as escolas enviem escuteiros para os jogos de adversários durante a temporada e o uso de equipamentos eletrônicos para gravar os sinais de outra equipe. A NCAA descreveu o esquema coordenado por Stalions como elaborado e detalhado.
Em um documentário recente da Netflix, Stalions declarou: "Se eu sou um vilão, então todo mundo no futebol é um vilão". Ele, que não participou da investigação da NCAA, afirmou ter conhecimento sobre praticamente todos os sinais utilizados pelos adversários em sete jogos ao longo de duas temporadas.
Agradecimentos e Relato
As informações contidas neste relato foram compiladas com base nas reportagens da Associated Press.
