A Nova Esperança de Oregon: Dante Moore
Desde a impressionante corrida de Marcus Mariota pelo Heisman em 2014, a equipe de futebol americano da Universidade de Oregon tem contado com uma sequência de quarterbacks talentosos. Entre os destaques, Justin Herbert foi escolhido como um dos primeiros dez jogadores do Draft da NFL. Bo Nix se destacou na conversa pelo Heisman e reescreveu os registros da equipe. Dillon Gabriel, por sua vez, levou os Ducks a uma temporada regular invicta e conquistou a primeira posição no College Football Playoff. Contudo, Mariota permanece como a referência — o último quarterback de Oregon que realmente mudou a conversa nacional sobre a posição.
O Desafio de Dante Moore
Agora, é a vez de Dante Moore. O ex-recruta classificado como cinco estrelas e transferido da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA), tem se mostrado eficiente, tranquilo e produtivo em suas quatro primeiras apresentações como quarterback pelos Ducks. No entanto, o verdadeiro teste está à frente. Liderar a equipe na partida em Happy Valley contra um time de Penn State, classificado entre os cinco melhores do país, é exatamente o tipo de cenário que pode separar bons quarterbacks de grandes quarterbacks.
Diante disso, a FOX Sports consultou os escritores de futebol universitário RJ Young e Michael Cohen para sua análise: se Moore conduzir Oregon à vitória sobre Penn State em Happy Valley, estaremos diante do melhor quarterback de Oregon desde Mariota?
Análise de RJ Young
RJ Young argumenta que, para Dante Moore se destacar, ele primeiramente precisa demonstrar um desempenho superior ao de Dillon Gabriel, o que representa uma alta expectativa. Gabriel derrotou a equipe classificada em segundo lugar no ranking da Associated Press no ano passado, jogando em casa. Se Moore conseguir superar a terceira melhor equipe do país fora de casa, essa será uma excelente forma de começar sua trajetória.
Os números de Moore estão a seu favor, pois o sistema do coordenador ofensivo Will Stein foi elaborado para ressaltar as habilidades do quarterback. Moore é decisivo, passa a bola rapidamente e está desenvolvendo uma ótima conexão com seus recebedores. Ele tem uma impressionante taxa de completude de 75% em seus passes, além de um notável índice de 11 touchdowns e apenas uma interceptação.
Porém, caso Moore deseje ser reconhecido como o melhor quarterback que Oregon já teve — mesmo que a meu ver, um Dennis Dixon saudável é o melhor QB que já jogou pelos Ducks — ele precisa conquistar o que Gabriel, Bo Nix, Joey Harrington, Justin Herbert, Dan Fouts e Mariota nunca conseguiram: vencer um campeonato nacional em Eugene. Esse é o próximo nível que deve ser atingido. Essa é a maneira pela qual essa discussão poderá ser resolvida.
Até dezembro, não saberemos se Moore pertence à mesma conversa que Nix ou Gabriel. Não teremos clareza se Oregon tem um caminho claro para o campeonato nacional. Não saberemos se esta equipe pode competir com as melhores da SEC ou Big Ten.
O que podemos afirmar é que Moore parece ter qualidade suficiente e uma vitória sobre Penn State fortalecerá ainda mais essa crença.
A Legado de Marcus Mariota
Michael Cohen destaca que Marcus Mariota foi um jogador transcendental para Oregon durante suas três temporadas como quarterback titular, de 2012 a 2014. Nesse período, os Ducks registraram um impressionante recorde geral de 36 vitórias e 5 derrotas, além de chegarem à final do campeonato nacional. Durante esse período, Mariota foi selecionado como All-Pac-12 três vezes e em 2014 conquistou quase todos os principais prêmios, completando 304 de 405 passes (68,3%) para 4.454 jardas, com 42 touchdowns e apenas seis interceptações, além de carregar a bola 135 vezes para 770 jardas e 15 touchdowns adicionais.
A lista de honrarias de Mariota naquela temporada incluía o Heisman Trophy, o Maxwell Award, o Walter Camp Award, o Davey O’Brien Award, o Manning Award e o Johnny Unitas Golden Arm Award. Assim, ele se tornou um All-American unânime e um dos maiores quarterbacks universitários do século XXI. Assim, é claro que Dante Moore ainda tem um longo caminho a percorrer antes que comparações entre ele e Mariota sejam justas.
A questão que se levanta é onde Moore poderia se posicionar na história dos quarterbacks de Oregon desde que Mariota foi draftado na segunda escolha geral do Draft da NFL em 2015. A lista de candidatos que competem por esse título é impressionante e inclui quarterbacks que foram titulares por vários anos, como Justin Herbert (2016-2019) e Bo Nix (2022-2023), assim como o efêmero Dillon Gabriel, que se transferiu de Oklahoma (2024). Apesar de uma vitória em Happy Valley contra Penn State, em um "White Out", representar uma incrível conquista para Moore, que está em seu segundo ano de redshirt, isso ainda não o colocaria ao lado dos quarterbacks mencionados, todos atualmente na NFL.
Comparações e Expectativas
A temporada de sênior de Herbert culminou com um título da Pac-12 e uma vitória no Rose Bowl, onde lançou para 3.471 jardas, com 32 touchdowns e seis interceptações. A última campanha de Nix também resultou em um título da Pac-12, uma vitória no Fiesta Bowl e uma terceira posição na votação do Heisman Trophy, ficando atrás de Jayden Daniels, da LSU, e Michael Penix Jr, de Washington. Gabriel, que também ficou em terceiro na votação do Heisman no ano passado, liderou os Ducks a um campeonato da Big Ten em sua primeira temporada na conferência, conquistando a primeira posição no College Football Playoff.
Não há dúvidas de que Moore está tendo um começo incrível nesta temporada, com uma taxa de completude de 74,7%, 11 touchdowns e apenas uma interceptação nas quatro primeiras partidas. Isso é especialmente notável, considerando que ele passou grandes períodos fora do campo durante várias vitórias contundentes de sua equipe. No entanto, para ser considerado ao lado de jogadores como Herbert, Nix e Gabriel — quanto mais para atingir o elevado padrão estabelecido por Mariota —, ele precisará provar sua capacidade de conduzir os Ducks a um campeonato de conferência e mantê-los na disputa pelo campeonato nacional. Moore ainda não chegou lá, mas vencer Penn State nesta noite será um grande passo na direção certa.
