Patriots Superam Bills em Jogo de Alto Nível
Os New England Patriots garantiram que todas as equipes da NFL tivessem pelo menos uma derrota nesta temporada ao conseguirem uma vitória surpresa sobre os Buffalo Bills, com um placar de 23 a 20, em partida realizada fora de casa na noite de domingo.
Momentos Iniciais e Lutas no Campo
Após a vitória dos Denver Broncos contra o Philadelphia Eagles mais cedo no domingo, os Bills eram a única equipe ainda invicta na NFL. No entanto, o quarterback Drake Maye e os Patriots entraram em seu confronto na AFC East confiantes e preparados para enfrentar o quarterback dos Bills, Josh Allen, no lado defensivo do jogo.
O jogo começou com dificuldades para ambos os times em termos de execução, com fumbles ocorrendo de forma consecutiva no primeiro quarto, quando um handoff entre Allen e Dawson Knox caiu no gramado. Em resposta, os Patriots também cometeram um fumble, quando Rhamondre Stevenson, que enfrentou problemas com fumbles no início da temporada, foi despojado após receber um passe de Maye.
Avanços e Pontuações
Após várias trocas de punt, o recebedor Keon Coleman, que normalmente é confiável, também cometeu um fumble no primeiro quarto. Os Bills sofreram com penalizações durante seus drives, o que prejudicou continuamente seu ímpeto na partida.
Os Patriots finalmente abriram o placar primeiro com um field goal no primeiro quarto. O kicker Matt Prater, dos Bills, respondeu no segundo quarto com um field goal, mas não houve touchdowns por nenhuma das equipes na primeira metade, com os Patriots levando uma ligeira vantagem de 6 a 3 ao intervalo.
Mudança de Ritmo na Segunda Metade
As ofensas aumentaram seu desempenho na segunda metade do jogo. O início dessa nova fase foi marcado pelo drive inicial dos Bills, que resultou em um touchdown, colocando-os à frente com 10 a 6, após Curtis Samuel ter recebido um passe curto de Allen e avançado sem ser tocado para a end zone.
Entretanto, Maye teve uma resposta eficaz para os Bills e levou apenas cinco jogadas para revertir a situação, contando com uma recepção de 32 jardas de Stefon Diggs, que foi o grande destaque da partida em sua volta a Buffalo, cidade onde foi amplamente admirado como o alvo preferido de Allen. Diggs terminou o jogo com 146 jardas em 10 recepções.
Stevenson então conseguiu um touchdown, recolocando os Patriots na liderança, e a defesa de New England novamente se impôs com uma virada, mantendo o ímpeto favorável a seu time. Na sequência, Allen avançava pelo campo quando Marcus Jones interceptou um passe destinado a Khalil Shakir, mudando a dinâmica do jogo em favor dos Patriots.
Aproveitando a vantagem, Maye conduziu um drive de 90 jardas em 11 jogadas, culminando no segundo touchdown da noite de Stevenson, ampliando a vantagem para 20 a 10 no início do quarto quarto.
Resposta dos Bills e Conclusão
Como já demonstrado em diversas ocasiões anteriores, Allen respondeu quando seu time mais precisava, realizando uma excelente jogada com Keon Coleman que se desmarcou no fundo da área adversária, recebendo um passe curto de Allen e reduzindo a diferença para apenas três pontos.
Depois de uma parada no ataque dos Patriots, Allen teve a oportunidade de conduzir mais um drive para o touchdown, que poderia garantir a vitória. Contudo, uma defesa excepcional de Christian Gonzalez em uma terceira tentativa forçou Prater a tentar um field goal apenas para empatar o jogo.
Em vez de Allen decidir o jogo, foi Maye quem teve a chance. Com 2:17 restantes no relógio, Maye agiu de forma tranquila, encontrando Diggs e Keyshon Boutte para conquistar jardas valiosas e colocá-los na faixa de field goal. O jovem kicker Andy Borregales, oriundo da Universidade de Miami, executou um chute decisivo de 52 jardas que acertou o alvo no centro do gol, colocando os Patriots à frente com apenas 15 segundos restantes. Nesse ponto, os Bills já estavam sem tempos técnicos e não conseguiram reorganizar suas ações a tempo.
Estatísticas do Jogo
Nos números finais, Maye completou 22 passes em 30 tentativas, acumulando 273 jardas. O time somou um total modesto de 71 jardas em corridas. Para os Bills, Allen teve uma performance de 22 passes completos em 31 tentativas, totalizando 253 jardas, com dois touchdowns e uma interceptação. Dalton Kincaid foi o principal recebedor da equipe com 108 jardas em seis recepções.
Os Patriots conseguiram manter James Cook sob controle durante a partida, limitando seu desempenho a apenas 49 jardas em 15 tentativas de corrida. Allen também se destacou na corrida, liderando os Bills com 53 jardas em nove carregadas.