Reconhecimento da Grandeza de Patrick Mahomes
Início da Carreira e Impressões em Treinos
A grandeza de Patrick Mahomes foi reconhecida em Kansas City mesmo antes de sua ascensão como o quarterback titular dos Chiefs. Em uma entrevista com o programa "First Things First" da FS1, o proprietário do time, Clark Hunt, compartilhou que Mahomes já estava realizando jogadas impressionantes durante os treinos. Entre essas jogadas, Hunt destacou um passe sem olhar, que surpreendeu tanto ele quanto o gerente geral Brett Veach.
"Periodicamente, [Veach] me enviava um clipe de treino onde Patrick estava realizando algo especial", afirmou Clark. "Ele me mandou um que tinha a legenda ‘Passe sem olhar’. Eu fiquei pensando: ‘O que é um passe sem olhar no futebol? Sei o que é no basquete’. E realmente era Patrick, em um treino, olhando para um lado e lançando a bola para o outro, conseguindo completar o passe."
Momentos Marcantes e Evolução
Clark Hunt lembrou ainda que essa técnica foi utilizada por Mahomes em uma partida crucial contra os Baltimore Ravens durante a temporada de 2018. "É simplesmente incrível. Depois, quase toda semana, víamos algo que nos fazia pensar ‘Uau, eu nunca tinha visto isso antes em um campo de futebol’."
Após passar um ano como reserva, aprendendo com Alex Smith em sua temporada de novato em 2017, Mahomes explodiu no cenário da NFL ao se tornar o quarterback titular dos Chiefs em 2018. Ele realizou jogadas de tirar o fôlego a cada semana, como a mencionada anteriormente, onde ele, ao olhar para o meio do campo, lançou uma bola de 16 jardas para Demarcus Robinson, que estava correndo em direção à linha lateral esquerda.
Primeiro Jogo como Titular
Embora Mahomes não tenha se tornado o titular em tempo integral até 2018, ele fez sua primeira partida no final da temporada de 2017. Sua performance no primeiro jogo (284 jardas e uma interceptação) contra os Denver Broncos não foi extraordinária, mas Clark ressaltou que Mahomes "certamente parecia alguém que se tornaria um quarterback da NFL muito bom naquela partida."
O início do Sucesso em 2018
Quando Mahomes lançou 10 touchdowns nas duas primeiras partidas da temporada de 2018, Clark e os Chiefs sentiram que suas impressões sobre ele, formadas durante seu tempo como reserva em 2017, estavam se confirmando. "Eu diria que a primeira vez que todos percebemos quão especial ele era e o que tínhamos foi no ano seguinte, nas primeiras semanas", comentou Clark. "Jogamos contra os Chargers em LA, e ele teve um desempenho extraordinário. Lembro-me de um passe na rota do fullback do lado esquerdo do campo. Foi uma daquelas lançadas que te faz pensar: ‘Uau, isso foi realmente especial’."
Na semana seguinte, o time foi a Pittsburgh, onde tinham dificuldades históricas para vencer, e o jogo foi decidido já no primeiro tempo. "Acho que ele e [Travis] Kelce se conectaram para três touchdowns ou mais. Nós não podíamos acreditar, porque foi algo tão especial", afirmou Clark.
Campanha Impressionante
Além dos 10 touchdowns nas duas primeiras partidas, Mahomes teve uma sequência de oito jogos, do segundo ao nono, lançando ao menos 300 jardas em cada um desses confrontos durante a temporada de 2018. Os Chiefs venceram sete dessas partidas, e Mahomes terminou o ano com 50 touchdowns e 5.097 jardas, conquistando o prêmio de MVP.
Crescimento da Lenda
A lenda de Mahomes apenas cresceu desde então, com três títulos do Super Bowl e cinco participações no evento nas seis temporadas subsequentes. Ele também continuou a desafiar os limites do que é possível para um quarterback, lançando um passe por trás das costas em um jogo da pré-temporada durante a temporada de 2024.
Contribuições Fora do Campo
Porém, o que também se destaca para Clark em relação a Mahomes são suas atividades fora de campo. "Patrick é um grande embaixador para a cidade, de várias maneiras", afirmou Clark. "Além de ser um quarterback incrível — talvez o maior de todos os tempos — ele é uma pessoa da qual todos em Kansas City têm orgulho em chamar de um de seus próprios. Ele investiu em muitos negócios na cidade."
Atuação da Fundação
" Sua fundação fez um trabalho extraordinário por toda a cidade. Ele realmente usou a plataforma que possui para fazer a diferença. Como líder no nosso vestiário e para a franquia, não há palavras suficientes para falar bem dele."