Patrick Mahomes e os Chiefs em Buffalo
Patrick Mahomes fez diversas visitas a Buffalo e já sabe que, neste domingo, ele e o Kansas City Chiefs não devem esperar uma recepção calorosa por parte dos torcedores dos Buffalo Bills.
"Eles não gostam da gente", afirmou Mahomes.
Rivalidade e Confrontos
A animosidade entre as equipes é compreensível. Desde 2020, Mahomes e os Chiefs impediram que Josh Allen e os Bills chegassem ao Super Bowl, com quatro vitórias nos playoffs, incluindo a derrota dos Bills por 32 a 29 na final da Conferência Americana (AFC) em janeiro deste ano.
Um dos confrontos mais memoráveis foi a vitória dos Chiefs por 42 a 36 na prorrogação durante a rodada divisional em janeiro de 2022, evento que ficou conhecido como "13 Segundos". Nesse jogo, Mahomes teve apenas 13 segundos para completar dois passes que totalizaram 44 jardas, suficiente para configurar o field goal de empate de 49 jardas convertido por Harrison Butker no último lance do tempo regular.
Os desafios da partida deste domingo, embora não tão elevados quanto os playoffs, são significativos, já que tanto os Chiefs (5-3) quanto os Bills (5-2) estão em busca de uma posição favorável para os playoffs.
Respeito em Campo
Embora os torcedores de Buffalo possam não gostar dos Chiefs, a equipe com certeza conquistou o respeito dos Bills. Josh Allen, quarterback dos Bills, relembrou a quantidade de vezes que cumprimentou o coordenador defensivo dos Chiefs, Steve Spagnuolo, após os jogos, independentemente do resultado da partida.
"Às vezes só acontece, estamos passando e, às vezes, procuramos um ao outro", disse Allen. "Sim, eu diria que há um respeito mútuo, pelo menos eu espero que haja."
Na regular season, Allen tem um histórico positivo contra os Chiefs, com um recorde de 4-1, média de 252 jardas de passe, somando 13 touchdowns (10 deles através de passes) e três interceptações.
Desafios de Allen e os Bills
Neste domingo, Allen enfrentará a defesa de Spagnuolo, que ocupa a quarta posição na NFL, e é a terceira melhor contra passes. Durante uma sequência de três vitórias consecutivas, Kansas City cedeu apenas 652 jardas e 24 pontos no total.
Enquanto isso, o ataque aéreo de Allen e dos Bills tem enfrentado dificuldades em uma sequência de quatro jogos. Nesse período, Allen lançou quatro interceptações, perdeu um fumble e encontrou dificuldades para descobrir recebedores livres no campo.
"É apenas algumas coisas menores e, novamente, se relaciona ao que estou fazendo", comentou Allen sobre os desafios enfrentados.
A Força do Ataque Terrestre
Os Bills contam com um ataque terrestre dinâmico, protagonizado por James Cook, que correu para 216 jardas, seu melhor desempenho na carreira, e marcou dois touchdowns na vitória convincente de 40 a 9 sobre os Carolina Panthers no último final de semana.
Mahomes em Grande Forma
Por sua vez, Mahomes está em um excelente momento, aproveitando uma ofensiva que conta com quase todos os seus jogadores principais disponíveis. O recebedor Xavier Worthy está de volta após ter se machucado no ombro na primeira semana da temporada. Outro wide receiver, Rashee Rice, também tem se mostrado uma opção dinâmica desde seu retorno de uma suspensão de seis jogos da NFL, imposta por sua participação em um acidente automobilístico em alta velocidade em Dallas em março de 2024.
Atmosfera em Buffalo
Independentemente da recepção que Mahomes receberá em Buffalo, o quarterback pretende desfrutar do que deve ser uma atmosfera vibrante.
"Quando você assiste na TV enquanto cresce, esse é o ambiente em que deseja jogar", afirmou, acrescentando que esta pode ser sua última partida no histórico estádio de 52 anos, visto que os Bills se mudarão para uma nova instalação localizada do outro lado da rua no próximo ano.
"Eu amo jogar em estádios históricos, e aquele estádio já teve tantos grandes jogadores", concluiu Mahomes, referindo-se ao orgulho de fazer parte dessa história.
Relatório da Associated Press.