"Big Noon Kickoff" em Salt Lake City
O programa "Big Noon Kickoff" fará sua estreia em Salt Lake City neste sábado, marcando um momento histórico na trajetória do show. O número 16 do ranking, Utah, receberá o número 17, Texas Tech, e o treinador da equipe de Utah, Kyle Whittingham, compreende a importância dessa ocasião.
Oportunidade de Destaque
Whittingham comentou na quarta-feira sobre a movimentação do horário do jogo para a manhã: "Nossos jogadores conquistaram isso [a visibilidade do ‘Big Noon Kickoff’] com suas performances, e é uma excelente oportunidade para mostrar nossa universidade para todo o país."
Desempenho da Temporada
Até agora, os Utes têm demonstrado um desempenho impressionante nesta temporada. A equipe iniciou o campeonato com uma vitória contundente de 43 a 10, jogando fora de casa contra a ex-rival da Pac-12, UCLA. Em seguida, conquistaram uma dura vitória de 63 a 9 sobre Cal Poly e um triunfo de 31 a 6 diante de Wyoming.
Destaques Individuais
Utah tem recebido um desempenho excepcional do quarterback júnior, Devon Dampier. Até agora, ele acumula 628 jardas em passes, sete touchdowns, nenhuma interceptação e uma classificação de 158,3 como passador, completando 73,0% de seus lançamentos. Além disso, Dampier também correu para 198 jardas e um touchdown. Ele se transferiu para Utah após duas temporadas na Universidade do Novo México.
Estatísticas da Equipe
Coletivamente, os Utes estão registrando uma média de 290,0 jardas corridas por jogo, ocupando a sétima posição nacional nesse quesito. Quatro jogadores conseguiram correr pelo menos 100 jardas: Dampier, os corredores Wayshawn Parker e NaQuari Rogers, além do tight end Hunter Andrews. Na defesa, o linebacker John Henry Daley contabilizou cinco sacks, enquanto o safety Jackson Bennee somou duas interceptações.
Trajetória de Whittingham
Desde que se tornou o treinador principal em 2005, sucedendo Urban Meyer, Utah tem um recorde combinado de 169 vitórias e 86 derrotas sob a liderança de Whittingham. Esse período inclui sete temporadas com 10 ou mais vitórias e três títulos de conferência (o título da Mountain West em 2008 e os títulos da Pac-12 em 2021 e 2022). Utah deixou a Mountain West para integrar a Pac-12 em 2011 e, posteriormente, passou para a Big 12 em 2024. Whittingham é um vencedor três vezes do prêmio de Treinador do Ano da Conferência.
Visão sobre a Manhã
Whittingham expressou sua satisfação com o horário de início do jogo às 10h, horário local: "Eu gosto disso. Espero que nossos torcedores não se importem. Isso faz parte do futebol universitário. Temos que estar prontos para começar quando nos dizem. Tenho certeza de que eles estarão lá em grande número e mostrarão ao país qual é a verdadeira atmosfera do Estádio Rice-Eccles."
Plano de Sucessão
No ano passado, Utah anunciou um plano de sucessão para a posição de treinador. O coordenador defensivo Morgan Scalley, que foi jogador da equipe de 2001 a 2004 e integra a comissão técnica desde 2007, está previsto para assumir o cargo quando Whittingham, atualmente com 65 anos, decidir se aposentar.
Buscando Redenção
Os Utes buscam se recuperar de uma temporada de 5-7, na qual não conseguiram se classificar para um bowl pela primeira vez desde 2013, exceto pela temporada encurtada de 2020.
Oposição de Utah na Semana 4
Em relação ao adversário da Semana 4, Texas Tech vem de uma sequência de vitórias em casa contra Arkansas Pine-Bluff (67-7), Kent State (62-14) e Oregon State (45-14). O quarterback da equipe, Behren Morton, lançou para 923 jardas, anotou 11 touchdowns e apresenta uma classificação de 208,4 como passador.
Encontro Histórico
Este confronto na Big 12 é apenas a terceira vez que esses dois programas se enfrentam, sendo que o último encontro ocorreu em 1973, com os Red Raiders liderando a série histórica com duas vitórias contra uma derrota. Utah enfrentará Texas Tech no sábado, 20 de setembro, ao meio-dia, horário do leste dos Estados Unidos, e a transmissão será realizada pela FOX e pelo aplicativo FOX Sports.