Luke Fickell continuará como técnico do Wisconsin
Luke Fickell não fará parte do movimentado mercado de treinadores nesta temporada. Ele permanecerá como head coach do Wisconsin para a temporada de 2026, conforme afirmou o diretor atlético Chris McIntosh em entrevista à ESPN na quinta-feira.
Investimentos para Melhoria do Programa
Em sua declaração, McIntosh ressaltou a importância de elevar significativamente os investimentos no programa, a fim de competir em um nível elevado. "O Chanceler [Jennifer] Mnookin e eu estamos alinhados em relação a isso. Estamos dispostos a investir em infraestrutura e em nossa equipe. O que é igualmente crucial é nossa capacidade de reter e recrutar jogadores em uma era de compartilhamento de receitas e NIL [Nome, Imagem e Semelhança]", disse McIntosh.
Desempenho da Equipe
A decisão de Wisconsin em manter Fickell ocorre em meio a dificuldades significativas em sua terceira temporada. Até o momento, os Badgers, com um recorde de 2-6, ainda não conseguiram vencer uma partida da conferência, e estão a uma derrota de ficarem de fora de um bowl pela segunda temporada consecutiva. Embora a campanha de 2025 tenha sido a mais desafiadora do período de Fickell até agora, os dois anos anteriores também não foram positivos. Os Badgers terminaram a temporada de 2023 com uma campanha de 7 vitórias e 6 derrotas, e posteriormente caíram para 5-7 em 2024. Fickell possui um total de 15 vitórias e 19 derrotas durante sua gestão em Wisconsin.
Comparativo com Antecessores
Os primeiros três anos da gestão de Fickell marcaram uma queda notável em comparação ao desempenho dos Badgers nas últimas duas décadas. Os quatro treinadores anteriores a Fickell levaram todos os Badgers a conquistar um título da Big Ten ou a participar do jogo do campeonato da conferência.
Recursos e Suporte ao Programa
McIntosh acredita que as dificuldades da equipe nesta temporada, e durante a era Fickell como um todo, estão mais relacionadas à escassez de recursos do que às habilidades do treinador. "Se Wisconsin quer ser tão competitivo quanto esperamos, o apoio também precisa ser competitivo. Não tem como fugir disso. Nossos torcedores e fãs são apaixonados pelo futebol de Wisconsin. Eu não queria de outra forma. Um programa de futebol bem-sucedido é importante para a universidade, para o estado e para nossos ex-alunos", afirmou.
McIntosh acrescentou que esta temporada exigiu uma reflexão interna. "Luke teve que fazer isso. Eu também tive que fazer isso. Ele demonstra disposição para melhorar. Eu, igualmente, e Wisconsin enquanto instituição também precisamos disso", completou.
Contrato de Fickell e Desafios Futuros
Fickell possui mais seis temporadas restantes em seu contrato com Wisconsin após ter recebido uma extensão de um ano na temporada anterior. Caso Wisconsin decidisse demiti-lo, teria que pagar uma multa de rescisão de 25 milhões de dólares e ainda competiria com diversos outros programas de destaque em busca de treinadores, incluindo LSU, Penn State, Florida e Auburn.
Wisconsin contratou Fickell após a temporada de 2022, quando demitiu Paul Chryst. Antes de assumir o cargo, Fickell foi o treinador principal de Cincinnati, onde transformou a equipe em uma forte competidora da American Conference e, eventualmente, a levou aos playoffs do futebol universitário. Ele terminou sua passagem em Cincinnati com um recorde de 57 vitórias e 18 derrotas em seis temporadas.