Franklin sobre o lançamento de Ward
Não inclua o linebacker Zaire Franklin, do Indianapolis Colts, entre aqueles que estão celebrando o passe de touchdown do novato quarterback Cam Ward, dos Tennessee Titans, que foi destaque na Week 2.
O Lance em Questão
No final do segundo quarto da derrota dos Titans por 33 a 19 para o Los Angeles Rams, na semana passada, Ward demonstrou seu atletismo, força no braço e tendência a correr riscos. Em uma jogada de terceira para o gol, ele recuou quase 20 jardas, evitando a pressão, rolou para a direita e lançou uma passe cruzado para o outro lado do campo.
Apesar de estar em cobertura dupla, o novato wide receiver Elic Ayomanor conseguiu receber a bola para um touchdown, empatando o jogo em 10-10 após a conversão de um ponto extra.
A Opinião de Franklin
Na quarta-feira, Franklin foi questionado sobre a jogada antes do confronto da AFC South entre os Colts e os Titans, que acontece neste domingo. Embora tenha elogiado Ward como jogador, ele deixou claro que não considera que o passe foi uma jogada inteligente e se mostrou receptivo à ideia de que Ward tentasse novamente esse lançamento na semana 3.
"Espero que ele repita essa jogada," disse Franklin. "Não foi um bom passe, mas ele é um jogador talentoso. Ele pode fazer todos esses lançamentos. Seu ângulo de braço, obviamente, é excepcional; ele tem força no passe. Ele é a escolha número 1 do draft por um motivo. Eu era fã dele quando estava no colégio. … Mas espero que ele lance a bola novamente."
A Trajetória de Ward
Ward tem apenas 23 anos e apenas duas partidas como titular na NFL, mas foi considerado um dos jogadores mais prontos para a liga no draft, após ter iniciado 57 jogos em cinco temporadas colegiais na Incarnate Word, Washington State e Miami.
No último ano na universidade, ele teve seu melhor desempenho ao lançar para 4.313 jardas, 39 touchdowns e sete interceptações, o que lhe rendeu o título de Jogador do Ano da ACC e a quarta colocação na votação do Troféu Heisman.
Escolha do Draft e Desafios
Considerando o baixo desempenho dos quarterbacks Will Levis e Mason Rudolph na temporada anterior, os Titans não hesitaram em escolher Ward como a primeira escolha geral no draft da NFL de 2025 e o nomearam como titular de imediato.
Independentemente do talento, quase sempre há dificuldades de adaptação para quarterbacks novatos, e Ward está enfrentando esses desafios, evidenciados pelo fato de ele estar com um recorde de 0-2 e completando apenas 50,8% de seus passes.
Até o momento, ele não lançou nenhuma interceptação, mas já sofreu 11 sacks e perdeu a bola em duas ocasiões durante as duas primeiras partidas. Há pouca dúvida de que Franklin e a defesa dos Colts estão cientes disso e esperam explorar a falta de experiência de Ward no jogo de domingo.
O Impacto do Jogo
Uma vitória daria aos Colts seu primeiro começo de temporada 3-0 desde 2009, e embora Ward e os Titans, indubitavelmente, gostariam de desempenhar o papel de "spoiler", a melhor chance de isso acontecer pode ser evitar passes de baixo percentual, como aquele que resultou no touchdown de Ayomanor na semana passada.
