Este foi um típico jogo de quinta-feira à noite na NFL, o que significa que não foi uma partida de grande qualidade.
Os Broncos venceram os Raiders por 10 a 7, em um jogo que se tornou o de menor pontuação da temporada até o momento. Bo Nix lançou para 150 jardas, com um touchdown e duas interceptações, enquanto Geno Smith conseguiu apenas 143 jardas em suas passes.
A seguir, estão minhas observações:
1. Denver conseguiu a sétima vitória consecutiva
É possível atribuir essa vitória ao fato de Denver possuir uma das melhores defesas da liga, que conseguiu anular os Raiders nos últimos três quartos do jogo, garantindo assim sua sétima vitória consecutiva.
Contudo, em termos de performance ofensiva, o jogo foi tão modesto para os Broncos que você se pergunta como eles podem ter um recorde de 8-2 nesta temporada. Eles venceram os Jets por um ponto, os Giants por dois pontos e os Titans por oito. Denver já derrotou os defensores campeões, os Eagles, mas possui poucos triunfos sólidos até agora em 2025.
O próximo jogo será crucial para validar o sucesso da equipe, pois os Broncos receberão os Chiefs. Uma vitória nesta partida seria um passo importante para se consolidar como a equipe a ser batida na AFC West. Kansas City já conquistou nove títulos de divisão consecutivos, um feito significativo por si só. Denver fecha a temporada com um desafio, enfrentando quatro jogos difíceis: em casa contra os Packers e os Jaguars, um confronto no Dia de Natal contra os Chiefs, e, por fim, uma partida em casa contra os Chargers.
2. Por que Ashton Jeanty tem sido tão medíocre?
É bom lembrar da empolgação que cercava o corredor Jeanty, e sua produtividade enquanto jogava na faculdade, em Boise State. Sim, os defensores da NFL são mais rápidos do que os que ele enfrentava na Mountain West, mas Jeanty teve 24 corridas de mais de 20 jardas na última temporada. Ao passar da metade de sua temporada de estreia na NFL, ele registra apenas uma corrida deste tipo em 143 tentativas.
Jeanty teve um jogo em que fez três touchdowns na derrota para Chicago, mas novamente se apagou. Ele teve 19 corridas na noite de quinta-feira, e apenas uma delas ultrapassou seis jardas, totalizando 10 jardas. Embora os Raiders possuam um ataque fraco, com pouco mais que possa atrair a atenção das defesas adversárias, Jeanty não tem conseguido fazer com que os defensores o evitassem.
3. Nik Bonitto é amplamente subestimado
Recentemente, discutimos a dificuldade em escolher um candidato para o Prêmio de Jogador Defensivo do Ano, já que os melhores jogadores de sacks estão, em sua maioria, em equipes que não têm relevância na competição. No entanto, o linebacker Bonitto, dos Broncos, teve mais uma atuação dominante na quinta-feira, com três hits no quarterback e 1,5 sacks, totalizando 9,5 sacks nesta temporada, o que o coloca em ótimas condições para superar seu recorde pessoal de 13,5 sacks na temporada anterior.
Denver está em ritmo de alcançar um número incrível de sacks como defesa. Eles tinham 40 sacks em nove jogos antes da quinta-feira e conseguiram cinco apenas na primeira metade da partida. Os Broncos estão caminhando para um total de 78 sacks, o que quebraria o recorde de 72 sacks em 16 jogos, estabelecido pelos Bears de Chicago em 1984. Se alcançarem essa marca, o líder de sacks da equipe terá uma sólida justificativa para reconhecimento em nível nacional, especialmente se isso ajudar na conquista de um título de divisão para Denver.
4. Futebol ofensivo quase insuportável
Os jogos de quinta-feira à noite nem sempre são emocionantes, mas grandes partes do jogo entre Broncos e Raiders estiveram completamente desprovidas de qualquer entusiasmo. Você gostaria de atribuir isso a uma defesa excelente, mas a realidade é que o ataque foi igualmente sem inspiração. Em um determinado momento, três das quatro jogadas dos Broncos não conseguiram resultar em jardas positivas, e quatro de seis jogadas dos Raiders também não avançaram. Las Vegas acumulou um total de -3 jardas ao longo de sete posses de bola.
Havia apenas um jogo na NFL nos últimos 18 anos em que ambas as equipes foram mantidas abaixo de 200 jardas, e nenhuma delas chegou a essa marca até que Denver atingisse 200 jardas com 3:05 restantes no jogo. Las Vegas, ao menos, pode justificar sua atuação tendo acabado de trocar seu melhor recebedor, mas Denver não tem uma justificativa convincente diante de uma defesa que se mostrou bastante fraca.
4½. O que vem a seguir?
Foi difícil imaginar qualquer sucesso significativo para os Raiders na primeira temporada sob o comando do técnico Pete Carroll, especialmente considerando que eles apresentam um recorde de 2-7, com muito pouco a ser animador. Na quinta-feira, foi a quarta vez nesta temporada que a equipe terminou uma partida com menos de dez pontos; vale lembrar que as equipes de Carroll nos Seahawks tiveram apenas três dessas partidas nos últimos seis anos em Seattle.
Talvez a franquia possa construir um futuro em torno de Jeanty e do tight end Brock Bowers, e encontrar um quarterback no draft pode não ser a melhor solução para um técnico que completará 75 anos em setembro. Se eles conseguirem voltar a ser relevantes enquanto Carroll ainda estiver no comando, será uma reviravolta bastante impressionante.
Greg Auman é repórter da NFL para a FOX Sports. Ele passou uma década cobrindo os Buccaneers para o Tampa Bay Times e The Athletic. Você pode segui-lo no Twitter em @gregauman.
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