Demissão de Mike Gundy
Oklahoma State arranjou 15 milhões de dólares para demitir Mike Gundy antes de encontrar a mesma quantia para pagar um elenco que se mostrou capaz de vencer um adversário da FBS. Na verdade, se passaram mais de um ano — exatamente 374 dias — desde que os Cowboys venceram seu último adversário da FBS, que foi o Tulsa.
Última Derrota Significativa
É evidente que a derrota do Oklahoma State por 69 a 3 contra o número 6, Oregon, na segunda semana, que representa a maior margem de derrota para um time que não é Oklahoma, poderia ser suportada. A derrota para o Tulsa, por outro lado, não teve a mesma aceitação.
Tulsa, a menor equipe da FBS do país em termos de matrícula de graduação, visitou o Boone Pickens Stadium na última sexta-feira e derrotou os Cowboys em seu próprio campo pela primeira vez desde 1951. Essa vitória quebrou uma sequência de 23 triunfos do Oklahoma State sobre seu “rival” da Cimarron Turnpike e marcou a primeira derrota do OSU para o futebol de Tulsa em 27 anos.
O Desempenho de Gundy
Nem mesmo Gundy — que está em seu 21º ano como treinador principal do Oklahoma State e quase 40 anos envolvido com o programa como jogador, assistente e técnico — conseguiu superar outro começo desastroso. Neste momento, a situação se agrava diante de um cenário de futebol universitário em rápida transformação, que provocou reestruturações na modalidade, tanto dentro quanto fora dos campos.
Na tarde de terça-feira, o diretor atlético do Oklahoma State, Chad Weiberg, parecia desgastado e triste enquanto se apresentava no pódio dentro da Gallagher-Iba Arena, enfrentando perguntas sobre sua decisão de demitir Mike Gundy naquela manhã — uma decisão que ele admitiu não ter esperado tomar nesta temporada, ou a qualquer momento próximo.
Comentários de Chad Weiberg
"Isso não era algo que eu pensava que estaríamos fazendo hoje, nesta terça-feira, certo?" disse Weiberg. "Eu esperava sinceramente vencer a Universidade de Tulsa. Expectava que os resultados desta temporada fossem diferentes do que têm sido até agora."
Esse é o padrão que Gundy estabeleceu ao assumir como técnico em 2005. Ele deixa o cargo com 170 vitórias — nenhum outro treinador na história do programa acumulou mais de 62 vitórias. Como quarterback titular sob Pat Jones, Gundy também conquistou 20 vitórias, entregando a bola para o vencedor do Heisman, Barry Sanders, e para a futura lenda da NFL, Thurman Thomas.
Seis anos após ser nomeado treinador principal em sua alma mater, Gundy conduziu Oklahoma State a uma temporada de 10 vitórias em 2010. No ano seguinte, seus Cowboys de 2011 tiveram a campanha mais impressionante da história do programa — vencendo 12 jogos e quase assegurando uma vaga no campeonato nacional.
Desempenho Consistente
De 2006 a 2023, Oklahoma State conquistou pelo menos sete vitórias a cada ano e participou de 18 temporadas consecutivas de pós-temporada. A temporada de 2024 foi a única exceção fora do primeiro ano de Gundy — representando apenas a segunda temporada negativa em sua inteira passagem em Stillwater.
Mudanças Necessárias
É importante refletir sobre isso: Há um estudante do último ano do ensino médio que nunca conheceu Oklahoma State sem Mike Gundy como treinador principal. Já faz quase um quarto de século que o OSU não realiza uma busca por um novo técnico no futebol.
Tudo isso mudou na terça-feira, mas os sinais estavam visíveis desde 2018: a maneira como Gundy conduzia um programa de futebol tornou-se ultrapassada e cada vez mais em desacordo com a direção do jogo moderno. Mais notavelmente, ele perdeu a capacidade de vencer consistentemente equipes que costumava dominar.
Entretanto, uma cláusula de rescisão de 15 milhões de dólares em seu contrato era pensada como um fator que o manteria no cargo por mais tempo. Então, Weiberg surpreendeu a todos ao não apenas encontrar os recursos necessários para cumprir a obrigação contratual com Gundy, mas também ao utilizar o orçamento geral do departamento atlético para pagar a rescisão.
Interesses no Futuro
"Eu não pedi a nenhum dos nossos doadores que apoiassem essa rescisão", afirmou Weiberg.
Esse ato pode ser considerado um investimento no futuro. Weiberg mencionou a situação precária em que seu programa e outros se encontram com vários anos restantes em seus contratos de TV existentes, e ele queria posicionar o OSU para o futuro quando esse tempo chegar.
"Isso geralmente é o que desencadeia realinhamentos", disse Weiberg. "E eu acredito que estamos em um período crítico, e acho que vencer é uma parte importante para se estabelecer com sucesso em qualquer que seja a situação."
"É crucial que voltemos ao padrão do futebol Cowboy. É importante que tomemos uma decisão adequada com a nova contratação e que o apoiemos em um nível que possibilite seu sucesso neste programa."
O Novo Treinador
Weiberg não ofereceu muitos detalhes sobre o tipo de treinador que busca, mantendo sua visão em sigilo. Entretanto, está claro que a próxima contratação precisará ter um plano para navegar pelas demandas de NIL, compartilhamento de receitas, marketing, arrecadação de fundos e, claro, o próprio futebol.
Esse último aspecto terá que se mostrar válido por si só. Weiberg enfatizou que as finanças do atletismo do Oklahoma State estão saudáveis e afirmou que tem o total apoio do presidente da universidade e do conselho para buscar uma base firme para o mais importante aparato de marketing da história da escola.
Gundy simplesmente não atendia mais aos critérios para o sucesso futuro do programa. O homem que uma vez fez com que outros se adaptassem — ou seguissem em frente — foi demitido na terça-feira, no meio de uma temporada que ainda está indefinida. Essa é a realidade do futebol universitário de alto nível. O custo de permanecer na mesa não está diminuindo. As apostas continuam a aumentar, e os jogadores continuam a se tornar mais afiados. No final, a única verdadeira surpresa pode ser que isso tenha demorado tanto.
