Retorno de Asante Samuel Jr. aos Steelers
Asante Samuel Jr. está se preparando para retomar sua carreira após ter enfrentado problemas no ombro e no pescoço, os quais resultaram em uma interrupção prematura de sua temporada de 2024 com o Pittsburgh Steelers.
Contrato com o Pittsburgh Steelers
O jogador de posição cornerback negociou um contrato para integrar o time de prática, conforme reportado por Jeremy Fowler, da ESPN, na terça-feira.
Lesões e Convalescença
Samuel atuou em quatro partidas pelo Los Angeles Chargers na temporada de 2024 antes de ser colocado na lista de inativos devido a uma lesão no ombro. Posteriormente, de acordo com informações de Fowler, Samuel revelou que a lesão no ombro estava relacionada a "um problema que ele vem enfrentando desde que nasceu".
Em abril, ele passou por uma cirurgia de fusão espinhal e, desde então, perdeu o início da temporada de 2025.
Liberação para Atividades Físicas
Samuel foi liberado para atividades de futebol americano no dia 3 de novembro, de acordo com Fowler. O novo contrato do cornerback é um indicativo de que tanto ele quanto o Steelers estão otimistas em relação a um retorno ao campo nesta temporada.
Expectativas do Pittsburgh Steelers
Após observar Samuel conquistar notas de cobertura superiores a 75.0 nas temporadas de 2022 e 2023 pelo Pro Football Focus (PFF), a equipe espera ver um nível similar de desempenho de um Samuel mais saudável.
Histórico na NFL
Samuel, que foi escolhido como uma seleção de segunda rodada no draft de 2021, passou as suas quatro primeiras temporadas na NFL jogando pelos Chargers. Ele deixou Los Angeles com 176 tackles e 37 passes defendidos em 50 partidas da temporada regular.
Desempenho nos Playoffs
Na sua única aparição nos playoffs, em janeiro de 2023, Samuel registrou três interceptações durante a derrota dos Chargers para o Jacksonville Jaguars na fase Wild Card.
Situação Atual dos Chargers
A ascensão de jovens cornerbacks como Tarheeb Still e Cam Hart, juntamente com a aquisição de Donte Jackson na primavera, tem permitido que os Chargers cubram a ausência de Samuel até o momento nesta temporada.
Necessidades dos Steelers
Os Steelers, por sua vez, estão em busca de profundidade em sua secundária, em meio a lesões e desempenhos inconsistentes de jogadores como Joey Porter Jr. e Darius Slay. Dependendo do progresso de Samuel no time de prática, a equipe pode almejar vê-lo no elenco ativo até o final da temporada de 2025.