Estado de Brock Bowers e Recuperação
Brock Bowers não está focado em metas individuais ou em atingir certos números de estatísticas. Há apenas uma coisa em sua mente após ter perdido os dois últimos jogos devido a uma lesão no joelho. "Eu só quero voltar a jogar", disse o tight end do Las Vegas Raiders ao Bleacher Report. "Não tenho pensado em muito mais. Eu apenas quero entrar em campo, me divertir, fazer algumas jogadas e tentar ajudar a equipe a vencer."
Lesão e Recuperação
Adam Schefter, da ESPN, informou que Bowers sofreu uma lesão no ligamento colateral posterior (LCP) e uma contusão óssea durante a abertura da temporada contra o New England Patriots. Ele jogou com a lesão por um tempo, antes de ficar ausente nos últimos dois jogos contra o Indianapolis Colts e o Tennessee Titans. O problema parecia ter se manifestado desde seu jogo inicial, no qual ele registrou cinco recepções para 103 jardas. Em seguida, Bowers teve um desempenho combinado de 14 recepções para 122 jardas em partidas subsequentes contra o Los Angeles Chargers, Washington Commanders e Chicago Bears.
Os Raiders terão uma semana de descanso na oitava rodada após o jogo de domingo contra o Kansas City Chiefs, o que significa que a nona rodada pode ser um prazo natural para seu retorno. Tom Pelissero, da NFL Network, relatou no domingo que Las Vegas "quer ser cauteloso com ele" e pode considerar trazê-lo de volta após a folga.
Importância de um Retorno Cuidadoso
Bowers não se comprometeu com uma data de retorno, mas destacou a importância de ser cauteloso, considerando uma perspectiva de longo prazo. "Está melhorando", disse ele. "Estou super ansioso para voltar a jogar. Mas quero fazer isso da maneira certa, para que eu possa voltar a jogar perto de 100% e não ter que lidar com isso novamente durante a temporada."
Retornar após a pausa ajudará os Raiders a retomar um pouco do otimismo que existia na pré-temporada, antes de um início de campanha de 2-4. Esse otimismo era amplamente justificável, uma vez que a equipe contratou o técnico Pete Carroll, que tem um currículo com duas aparições no Super Bowl e um Troféu Lombardi, obtido durante sua passagem pelo Seattle Seahawks. A equipe também adicionou Chip Kelly como coordenador ofensivo, que levou Ohio State a um título nacional, e trouxe de volta o superstar Maxx Crosby para liderar a defesa.
Expectativas da Temporada e Desempenho
A expectativa positiva se consolidou ainda mais com a escolha de Ashton Jeanty como running back principal e a contratação de Geno Smith como quarterback, o que aumentou o potencial de uma linha ofensiva que já contava com Bowers e Jakobi Meyers. A vitória na abertura da temporada contra os Patriots não fez nada para abafar essas expectativas. Porém, quatro derrotas consecutivas logo em seguida mudaram o cenário; de repente, os Raiders se encontravam com um recorde de 1-4 e lutando para entrar na disputa pelos playoffs em uma divisão AFC West altamente competitiva.
Por isso, a vitória de domingo sobre os Titans foi considerada extremamente importante. Mesmo com Bowers fora de combate, Jeanty e o tight end Michael Mayer — que retornou após um período parado devido a uma concussão — conseguiram marcar touchdowns. A defesa também teve um desempenho notável, com seis sacks no total, sendo dois deles de Crosby.
Bowers comentou sobre a vitória: "Foi ótimo finalmente conseguir uma vitória e aumentar a moral de toda a equipe. Manter a moral alta. E ver o grande Mike fazendo jogadas foi realmente legal, já que ele estava voltando depois da concussão que teve. E nossa defesa jogou excepcionalmente, como sempre."
O Papel de Geno Smith
A vitória também parecia importante para Geno Smith. Os Raiders trocaram por ele nesta offseason e depois assinaram uma extensão de dois anos, tornando-o o quarterback da franquia para o futuro imediato. Ao longo de sua carreira, Smith teve altos e baixos desde que entrou na liga como escolha de segunda rodada do New York Jets em 2013, mas chegou aos Raiders depois de seu melhor período com o Seattle Seahawks.
Nos últimos dois anos, ele foi selecionado para o Pro Bowl em duas ocasiões e teve um recorde de 10-7 como titular em 2024. Isso contrasta com as dificuldades que enfrentou com os Jets e o tempo que passou na New York Giants e Los Angeles Chargers. O movimento para os Raiders foi notável, pois ele estava se reunindo com Carroll novamente.
Entretanto, o início da temporada de 2025 para Smith tem sido marcado pela inconsistência, apresentando sete passes para touchdown e dez interceptações. Isso não era o que ninguém imaginava, mas a vitória sobre os Titans trouxe um pouco de confiança renovada no quarterback, a qual Bowers acredita ser fundamental para o futuro.
"Tem sido bom", comentou Bowers sobre seu trabalho com Smith. "Ele é um ótimo cara, um grande líder. Estamos felizes em tê-lo. Algumas coisas infelizes aconteceram, mas estou animado para ver como ele continua a se desenvolver e trabalhar."
Envolvimento com a Comunidade
Além de sua integração na equipe, Bowers também se voltou para um trabalho comunitário, em parceria com a USAA, destacando a importância da condução segura, especialmente com a aproximação da Semana Nacional de Segurança do Motorista Teen, que acontece de 19 a 25 de outubro. "Está sendo bom", disse ele sobre essa parceria. "É importante para mim fazer parte desta comunidade, onde a segurança ao volante é um grande assunto. Eu só quero espalhar a conscientização. Quase todos foram afetados direta ou indiretamente por algum tipo de incidente automobilístico, então é importante fazer essa conscientização."
Bowers fez um discurso na UNLV enfatizando a importância da condução segura e participou da experiência do Simulador de Carro da USAA, que se assemelhava a um videogame e desafiava os usuários a dirigir de maneira segura enquanto navegavam por distrações. "Achei que fui razoavelmente bem", disse ele sobre sua experiência. "Os controles eram um pouco sensíveis. Recebi alguns pontos negativos por freadas bruscas, mas marquei 90. Então, não foi tão ruim."
Agora que ele revisitou suas habilidades de condução segura, Bowers pode se concentrar no retorno ao campo. O jogador, que foi escolhido na primeira rodada do draft de 2024, logo definiu o tom como um calouro no Pro Bowl, com 112 recepções para 1.194 jardas e cinco touchdowns. Não é exagero sugerir que ele já era o melhor tight end da liga antes do início da campanha de 2025, e os Raiders serão muito mais perigosos quando ele voltar.
Essa volta facilitará o trabalho de todos, devido à atenção que ele atrai das defesas adversárias, o que deverá ajudar os Raiders a construírem sobre a vitória do último domingo. "É uma longa temporada, e ainda temos muitos jogos pela frente", comentou Bowers. "Se começarmos a encontrar nosso ritmo, podemos fazer uma boa campanha até o final do ano."
