Troca Impactante dos Colts
Os Indianapolis Colts adquiriram o cornerback Sauce Gardner, duas vezes All-Pro, que estava anteriormente nos New York Jets. Para formalizar essa transação, a equipe de Indianapolis enviou dois picks de primeira rodada do draft e o wide receiver AD Mitchell.
Expectativas Aumentadas
Após essa movimentação significativa, muitos torcedores da NFL veem os Colts, com um recorde de 7-2, como favoritos tanto na Conferência Americana (AFC) quanto para o Super Bowl.
Trajetória de Sauce Gardner
Gardner foi selecionado como a quarta escolha geral no draft da NFL de 2022, vindo da Universidade de Cincinnati. Ele rapidamente se destacou, registrando um recorde da liga com 20 passes desviados, o que o levou a conquistar os honores de All-Pro e o prêmio de Defensive Rookie of the Year da Associated Press.
No ano de 2023, Gardner também foi nomeado All-Pro. No entanto, sua performance em 2024 não foi tão favorável. Ele permitiu uma média de 16,4 jardas por completamento, comparado a 9,8 em 2022 e 10,7 em 2023, segundo dados de Pro Football Reference. Além disso, sua classificação de passe quando foi alvo subiu de 62,7 em 2022 para 86,9 em 2024.
Mudanças nos Jets
Os Jets estão sob nova liderança, com Darren Mougey como gerente geral e Aaron Glenn como treinador principal. Uma das movimentações significativas durante a offseason foi a assinatura de um contrato de extensão de quatro anos e 120,4 milhões de dólares com Gardner. No entanto, Gardner jogou apenas sete partidas pelos Jets após a formalização desse acordo.
Desempenho Atual de Gardner
Em 2025, a taxa de completamento permitida por Gardner atingiu um mínimo na carreira, de 46,4%. Contudo, ele também permitiu jogadas significativas, incluindo uma média de 17,3 jardas por completamento, que representa um recorde pessoal. Além disso, sua classificação de passe quando foi alvo voltou a subir para 98,1.
De acordo com Pro Football Focus, Gardner é classificado como o 21º cornerback entre 103 jogadores até o momento.
Riscos na Troca
De certa forma, o desempenho de Gardner ao longo do tempo sugere uma tendência decrescente. Portanto, a troca de duas escolhas de primeira rodada por ele é um grande risco, especialmente considerando o valor de seu contrato atual.
Entretanto, caso Gardner consiga retornar à sua forma anterior, quando era um cornerback de elite que dificultava a ação dos quarterbacks, essa pode ser uma grande vitória para os Colts. Com 25 anos, Gardner tem potencial para ser o superstar defensivo que a equipe de Indianapolis necessita neste momento. Os Colts estão permitindo em média 244,8 jardas aéreas por jogo, a sétima maior marca da NFL, e a busca por um cornerback antes do encerramento do prazo de negociações parece bastante justificável.
Ambições dos Colts
No momento, os Indianapolis Colts estão mostrando que acreditam na possibilidade de serem contendores para o Super Bowl. A equipe já igualou seu total de vitórias do ano passado, em parte devido a um ataque sensacional, que está gerando uma média impressionante de 32,2 pontos por jogo. Embora tenham sofrido uma derrota por 27-20 para o Pittsburgh Steelers no último domingo, os Colts ainda ocupam a liderança na AFC.
Com a contratação de Gardner, os Colts esperam permanecer na parte de cima da tabela ao enfrentarem os Atlanta Falcons no próximo domingo.