Embora os quarterbacks atraiam a maior atenção de olheiros, da mídia e dos fãs do Draft da NFL, os running backs frequentemente ficam em segundo lugar no que diz respeito à notoriedade. Dando o devido crédito ao futuro escolhido na primeira rodada do Los Angeles Chargers, Omarion Hampton, na temporada passada, o running back considerado o melhor por consenso foi, sem dúvida, Ashton Jeanty, da Boise State, que teve uma campanha digna do Heisman e se juntou a Bijan Robinson e Saquon Barkley como os únicos corredores a serem escolhidos entre os 10 primeiros desde 2017.
Assim como no ano passado, há novamente um claro favorito para ser o primeiro running back selecionado no Draft da NFL de 2026, mas não se engane, há muito talento em busca dessa posição.
Os jogadores classificados a seguir são os melhores prospects de running backs que vi até agora nesta temporada, sendo cada um deles digno de, pelo menos, consideração na metade da primeira rodada, caso o Draft da NFL de 2026 ocorresse hoje.
Com seus running backs agendados para se tornarem agentes livres ao final do ano, os Baltimore Ravens (Derrick Henry), New York Jets (Breece Hall) e Seattle Seahawks (Kenneth Walker III) provavelmente estarão entre os clubes que avaliarão minuciosamente esta emocionante safra deste ano.
1. Jeremiyah Love, Notre Dame, 1,83 m, 95 kg, JR
Através das primeiras três partidas da temporada de 2025, Love não conseguiu igualar o ritmo frenético que manteve na temporada passada, média de apenas 5,5 jardas por corrida com um total de quatro touchdowns (três como corredor). Entretanto, a combinação ideal de características que o ajudou a marcar 19 touchdowns na última temporada é igualmente evidente.
Love acelera em direção e através do buraco em um piscar de olhos, e sua explosão ao fazer cortes deixa defensores apenas tentando alcançar suas trilhas. Ele é um running back bem construído, que corre com boa inclinação para frente e impulso nas pernas, mostrando-se tão efetivo no meio do campo quanto nas laterais, além de ser um recebedor competente.
Neste estágio inicial do processo, Love parece ser um legítimo favorito ao Troféu Heisman. Ele é um dos prospects mais “seguros” do draft de 2026 e uma escolha fácil na primeira rodada.
2. Mark Fletcher, Jr., Miami, 1,85 m, 102 kg, JR
Falando sobre o Heisman, agora que o candidato do ano passado e a primeira escolha geral, Cam Ward, está jogando pelos Tennessee Titans, os olheiros estão ganhando uma nova apreciação por Fletcher.
O running back dos Hurricanes foi frequentemente ofuscado pelo seu talentoso quarterback na temporada passada. Fletcher está atualmente com uma média de 5,9 jardas por corrida, seu maior índice na carreira, tendo marcados cinco touchdowns nas suas últimas três partidas.
Embora seja um pouco mais alto do que os olheiros prefeririam para a posição de running back, Fletcher corre com a devida curvatura dos joelhos e ritmo, alterando sua passada através do buraco, deixando os defensores em dúvida. Ele é igualmente habilidoso em baixar o ombro e quebrar tackles ou em dar saltos com qualquer pé para buscar claridade.
Fletcher merece consideração para o início do Dia 2 do Draft e pode se tornar uma escolha de primeira rodada nesta temporada.
3. Justice Haynes, Michigan, 1,78 m, 95 kg, JR
Se a produção contra competições de qualidade é o que se busca em um running back de primeira rodada, Haynes poderia ser justificado até mesmo mais alto do que aqui o classifiquei.
Haynes marcou sete touchdowns em apenas 79 tentativas pelo Alabama na temporada passada e está a caminho de superar esse total este ano pelo Michigan, já tendo marcado seis vezes enquanto lidera a Big Ten com 537 jardas corridas e uma impressionante média de 8,1 jardas por tentativa.
É inegável que a produção de Haynes é influenciada pelo excelente bloqueio da robusta linha ofensiva dos Wolverines. No entanto, ele é um corredor decidido de um corte que ataca as oportunidades, mostrando velocidade para fugir, bem como disposição e impulsão nas pernas para resistir a tackles.
Haynes é merecedor de consideração entre os 50 melhores do draft, e é possível que seja escolhido na primeira rodada.
4. Jonah Coleman, Washington, 1,75 m, 103 kg, SR
Com seu corpo robusto, passada desigual e notável equilíbrio no contato, Coleman é uma cópia virtual do ex-jogador da UCLA e estrela do Jacksonville Jaguars, Maurice Jones-Drew.
Através das primeiras três partidas da temporada, Coleman está apresentando números dignos do Heisman, já igualando os 10 touchdowns que marcou no ano passado. Com o atual campeão, Ohio State Buckeyes, chegando ao Husky Stadium neste sábado, ele e os ‘Dawgs têm uma grande oportunidade de aumentar ainda mais seu valor no mercado.
Assim como “MJD” antes dele, espero que haja muitos críticos do jogo de Coleman na aproximação do draft, possivelmente o empurrando para fora da primeira rodada. Mas se ele também durar até a segunda, ninguém deve se surpreender quando Coleman se tornar um running back de nível Pro-Bowl.
5. Demond Claiborne, Wake Forest, 1,75 m, 88 kg, SR
Enquanto Coleman possui um corpo ideal para um running back, Claiborne oferece uma explosão de velocidade que também pode justifiсar a atuação no Dia 2.
Claiborne tem um elemento explosivo que pode gerar comparações a De’Von Achane durante o processo pré-draft. Ele se configura como um dos melhores especialistas em grandes jogadas deste ano, atuando como corredor, receptor e retornador de chutes.
A agilidade elétrica e a velocidade de Claiborne serão altamente valorizadas na NFL, mas os olheiros questionam sua capacidade de resistir à maior fisicalidade que encontrará nesse nível. Ele é o único running back nesta lista atualmente listado com menos de 90 kg e, apesar de ter corrido pelo menos 17 vezes em 10 de 12 jogos de Wake Forest na temporada passada, ele possui apenas 25 tentativas totais em três jogos até agora em 2025.
6. LJ Martin, BYU, 1,88 m, 102 kg, JR
Ninguém deve se surpreender se Claiborne se provar o mais rápido dos running backs deste ano na corrida de 40 jardas na primavera. No entanto, poucos provavelmente percebem que é Martin, de 102 kg da BYU, que atualmente lidera o FBS com uma impressionante média de 8,9 jardas por corrida.
Os Cougars produziram silenciosamente running backs de qualidade para a NFL nos últimos anos, com Tyler Allgeier (Atlanta, 2021) e Jamaal Williams (Detroit, 2017) sendo escolhidos na metade do draft. Martin oferece uma combinação semelhante de velocidade, tamanho e força como seus predecessores da BYU. Ele pode não ter a capacidade de fuga dos outros backs nesta lista, mas joga rápido, alcançando a velocidade máxima rapidamente, atravessando buracos de maneira agressiva e arrastando defensores com ele para conquistar jardas extras.
Ainda que Martin e os Cougars não tenham enfrentado ainda competições de topo nesta temporada, como membros da Big 12, ele terá muitas oportunidades para justificar minha classificação de média de primeira rodada no início da temporada.
Outros running backs dignos de atenção no Draft
Rob Rang é um analista do NFL Draft para a FOX Sports. Ele cobre o NFL Draft há mais de 25 anos, tendo trabalhado na FOX, Sports Illustrated, CBSSports.com, USA Today, Yahoo, NFL.com e NFLDraftScout.com, entre outros. Também atua como olheiro para os BC Lions da Liga Canadense de Futebol. Acompanhe-o no X @RobRang.
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