Nova Era dos Atlanta Falcons
Os Atlanta Falcons estão entrando em uma nova fase, com um novo presidente de operações de futebol, Matt Ryan, e o novo técnico, Kevin Stefanski, além de um gerente geral que ainda será definido. A equipe tem algumas decisões a serem tomadas em relação a alguns jogadores do elenco da temporada passada, incluindo o quarterback Kirk Cousins e o tight end Kyle Pitts.
Situação de Kirk Cousins e Kyle Pitts
Cousins pode ser dispensado antes do início do novo ano da liga, que começa em 13 de março, e Pitts está prestes a se tornar um agente livre. No entanto, executivos acreditam que ambos podem retornar a Atlanta, de acordo com Jeremy Fowler, da ESPN.
Um executivo da NFC comentou a respeito de Cousins: "Os Falcons apostaram que o quarterback titular de 2025, Michael Penix Jr., não se machucaria, mas ele se machucou." Penix passou por uma cirurgia para reparar o ligamento cruzado anterior (LCA) no joelho esquerdo em novembro, sendo esta a quinta cirurgia significativa desde sua época na universidade.
Necessidade de um Quarterback
O executivo continuou: "Eles vão precisar de alguém no início da temporada em decorrência da lesão, e Cousins jogou razoavelmente bem no final do ano passado. Parece que Cousins sempre teve respeito por Kevin. Ambas as partes têm uma opção aceitável em suas mãos."
Outro executivo da AFC expressou a sua opinião sobre a situação de Pitts, afirmando que ele poderia retornar: "O número é razoável e pode servir como uma boa base para um contrato de longo prazo para ele." O executivo também comentou sobre Drake London, afirmando que manter Pitts neste momento parece ser uma boa decisão.
Contrato de Kirk Cousins
Cousins assinou um contrato de quatro anos, no valor de 180 milhões de dólares, em 2024, com a intenção de ser o quarterback titular da equipe. No entanto, ele foi relegado ao banco em favor do novato Michael Penix Jr., escolhido como a oitava escolha geral no draft da NFL de 2024, no final da temporada de 2024. Penix foi o titular da equipe durante boa parte de 2025, mas sofreu uma lesão grave, um rompimento do ligamento cruzado anterior, que o deixou fora do restante da temporada em novembro. Cousins reassumiu a posição nos momentos finais da temporada.
Reestruturação do Contrato
Os Falcons reestruturarão o contrato de Cousins, realizado no início de janeiro, o que em resumo abre a possibilidade de sua liberação antes do início do novo ano da liga, previsto para 13 de março. Contudo, é possível que ele retorne.
O Desempenho de Kyle Pitts
Enquanto isso, Pitts teve uma temporada de destaque com os Falcons, registrando 88 recepções, totalizando 928 jardas e cinco touchdowns. Isso incluiu um incrível desempenho em um período tardio da temporada, onde ele fez 31 recepções, arrecadando 395 jardas e quatro touchdowns, com uma notável marca de 11 recepções para 166 jardas e três touchdowns em uma única partida contra o Tampa Bay Buccaneers em 11 de dezembro.
Drake London e o Futuro da Equipe
O executivo também mencionou Drake London, que é o principal recebedor da equipe e está prestes a completar o último ano do seu contrato de calouro. London apresentou uma média de 85 recepções, 1.086 jardas e seis touchdowns por 17 jogos em sua carreira de quatro anos. É natural supor que os Falcons desejem que ele permaneça na equipe através de um contrato de longo prazo.
Desempenho Recente e Perspectivas
Os Falcons não se classificam para os playoffs desde 2017, que também foi o último ano em que a equipe teve um registro vencedor. Atlanta não parece estar muito distante de quebrar esse jejum nos playoffs.
A divisão NFC Sul apresenta uma oportunidade, com os Carolina Panthers conquistando o título da divisão por meio de um critério de desempate a três, juntamente com os Tampa Bay Buccaneers e os Falcons, todos com registros de 8-9. Em breve, veremos quais decisões os Falcons tomarão sobre alguns jogadores-chave em sua busca por retornar à pós-temporada.
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