Críticas à Condição do Campo do Acrisure Stadium
Não é oficialmente outono até que surjam reclamações sobre a condição do campo do Acrisure Stadium.
Críticas dos Jogadores
Em uma reportagem publicada na quarta-feira, Brooke Pryor da ESPN revelou que membros dos Pittsburgh Steelers e do Cleveland Browns manifestaram descontentamento com o estado do gramado durante a vitória dos Steelers por 23 a 9 na sexta semana da temporada. Palavras como "indignação" e "vergonhoso" foram utilizadas para descrever a situação.
Um representante da Associação de Jogadores da NFL (NFLPA) informou a Pryor que a organização expressou suas preocupações à NFL e que trabalhará para garantir que os jogadores não sejam colocados em situações como essa no futuro.
História do Acrisure Stadium
Inaugurado em 2001, o Acrisure Stadium tem registrado reclamações sobre as condições do gramado quase todos os anos desde então. O local abriga não apenas os jogos dos Steelers, mas também os do Pittsburgh Panthers, além de competições estaduais de playoff do ensino médio que ocorrem mais tarde na temporada. O desgaste causado por todos esses eventos começa a ser percebido rapidamente.
Deterioração do Gramado
O Pittsburgh Panthers teve jogos em casa nos dias 27 de setembro e 4 de outubro. Quando chegou a vez dos Steelers e dos Browns se enfrentarem, a superfície do campo estava visivelmente deteriorada, e os jogadores enfrentavam dificuldades com a tramitação.
No exemplo mais evidente, o kicker dos Steelers, Chris Boswell, errou um field goal de 54 jardas porque seu pé de apoio escorregou e arrancou um pedaço do gramado.
Comentários dos Atletas
O quarterback dos Steelers, Aaron Rodgers, descreveu o campo como "quase impraticável". Ele comentou: “Senti que ficou muito machucado. Quando chegou ao terceiro quarto, aquele gramado estava realmente comprometido, e eu me sinto mal pelo que aconteceu com Miles (Killebrew). Não tenho certeza se ele teve algum apoio. Sei que o campo recebe muita ação.”
Resposta das Autoridades
Na segunda-feira, iniciou-se o processo de replantio do gramado. Essa ação deve oferecer uma solução imediata, e nenhum dos dois times, Steelers ou Pitt, terá jogos em casa nesta semana. Entretanto, o Acrisure Stadium está programado para receber partidas em dias consecutivos nos dias 25 e 26 de outubro, o que significará que o novo gramado será submetido a um teste rigoroso.