Destaque da Semana 10
Na Semana 10 da NFL, há um jogo em particular que se destaca para o analista principal da FOX Sports, Tom Brady. Ele considera o confronto de domingo entre o New England Patriots (7-2) e o Tampa Bay Buccaneers (6-2) como o "jogo do ano".
Confronto entre Líderes
Ambas as equipes estão no topo de suas respectivas divisões e têm muito a defender à medida que a temporada se aproxima dos playoffs. Os Patriots chegam a este confronto com uma impressionante sequência de seis vitórias seguidas, enquanto os Buccaneers conquistaram três triunfos nos últimos quatro jogos.
Na edição desta semana de suas classificações de poder, Brady observou que os Buccaneers não têm sido amplamente discutidos entre os principais times da liga até o momento, o que pode gerar um grande jogo no Raymond James Stadium neste domingo, contra uma equipe dos Patriots também muito competitiva.
Brady afirmou: "Temos duas equipes que podem sentir que têm algo a provar." Ele também destacou que isso geralmente resulta em um jogo de futebol americano emocionante.
Opções de Quarterback
Com seus dois times anteriores se enfrentando, qual deles Brady escolheria? "Só não me peça para escolher um lado aqui", brincou ele.
Felizmente, ambas as franquias conseguiram encontrar quarterbacks competentes após a saída de Brady. Os Buccaneers imediatamente fizeram a transição de Brady para Baker Mayfield, enquanto os Patriots eventualmente tiveram como escolha o candidato a MVP, Drake Maye.
Números em Campo
Maye entra no jogo de domingo classificado em quinto lugar na liga em jardas de passagem (2.285) e empatado em quarto nas touchdown passes (17). Por sua vez, Mayfield ocupa a 11ª posição e está empatado em 14º nas mesmas estatísticas. Contudo, Maye tem o dobro de interceptações nesta temporada (quatro) em comparação a Mayfield (duas). Os Patriots, por sua vez, estão com uma média de 350,7 jardas de ataque por jogo, e os Buccaneers acompanham de perto, com 323,0 jardas por partida.
"Eu gosto do Drake, ele é um cara realmente bom", disse Mayfield, segundo a ESPN. "Acredito que os passes longos são algo em que ele se destacou muito na faculdade, e isso está se traduzindo agora. Você pode perceber que ele está se sentindo confortável. O jogo está desacelerando para ele. Ele é atlético. Embora seja um cara grande, ele pode sair correndo. Ele está usando todas as características que possui."
Expectativas para o Jogo
"Tem a impressão de que é um jogo que carrega um pouco de algo a mais", acrescentou Maye, "mas também é um adversário que realmente não conhecemos bem. A NFC Sul não nos aparece com frequência, mas é uma chance de conseguirmos mais uma vitória fora de casa. E sempre é um grande teste para uma boa equipe."
Questões de Lesão
Outro aspecto a ser observado são os sacks. Maye foi sackado 34 vezes, o segundo maior número, atrás apenas do QB calouro dos Tennessee Titans, Cam Ward (38). A defesa dos Buccaneers está classificada em 15º na NFL, mas está empatada em quinto lugar com 25 sacks.
Os Buccaneers, que têm lidado com uma série de lesões recentemente, vêm de uma semana de folga muito necessária. Mayfield tem enfrentado lesões na região do oblíquo e no joelho nesta temporada, mas não possui nenhuma designação específica para a Semana 10. O running back Bucky Irving (pé, ombro) e o wide receiver Chris Godwin (perna) não treinaram durante toda a semana e foram descartados para o jogo de domingo. Da mesma forma, os edge rushers Haason Reddick (joelho, tornozelo) e Markees Watts (mão) também estão fora. O right tackle Luke Goedeke (joelho) está se recuperando da lista de lesionados, enquanto o right guard Luke Haggard (ombro) deve retornar após perder dois jogos. Ambos estão classificados como questionáveis na tarde de sexta-feira.
Retrospecto dos Patriots
Os Patriots venceram todos os quatro jogos fora de casa até agora nesta temporada e buscam ampliar essa sequência para cinco neste final de semana, embora não possam contar com o running back Rhamondre Stevenson (dedo do pé) e o wide receiver Kayshon Boutte (panturrilha). Ambos não participarão da partida de domingo após não treinar durante toda a semana. O linebacker Christian Elliss (quadril) também ficará de fora pela primeira vez nesta temporada.
Uma Rivalidade Familiar para Brady
Este jogo é especialmente intrigante e nostálgico para Brady, que jogou pelos Patriots durante a maior parte de sua ilustre carreira na NFL, conquistando seis títulos de Super Bowl, quatro prêmios de MVP do Super Bowl, três prêmios de MVP da NFL e 14 convites para o Pro Bowl em 20 temporadas, de 2000 a 2019.
Brady se juntou aos Buccaneers em 2020, conquistando mais um título de Super Bowl — o sétimo no total — e mais um MVP do Super Bowl — o quinto no total — naquela mesma temporada. Ele foi selecionado para seu 15º Pro Bowl em 2021 e se aposentou em 2023 após três temporadas com o Tampa Bay, todas as quais culminaram em campanhas nos playoffs com Brady ao leme.
Mudança de Liderança em Tampa Bay
Mayfield substituiu Brady em Tampa Bay em 2023. O primeiro selecionado no draft de 2018, Mayfield passou as quatro primeiras temporadas da carreira na liga com os Cleveland Browns (2018-22), seguido de pequenas passagens pelos Carolina Panthers (2022) e Los Angeles Rams (2022) antes de se juntar aos Buccaneers.
Maye foi escolhido pelo New England com a terceira seleção geral em 2024, com o objetivo de revitalizar a franquia em declínio e substituir Mac Jones, que os Patriots selecionaram com a 15ª escolha geral apenas três anos antes, em 2021.
