A Ascensão de Demond Williams Jr.
Entre os destaques do futebol universitário, aparece um verdadeiro talento. Esse talento é o quarterback Demond Williams Jr., da equipe de futebol americano da Universidade de Washington, que pode se posicionar entre os favoritos à corrida pelo Troféu Heisman, dependendo do seu desempenho contra o time do Michigan no próximo sábado. Com suas jogadas eletrizantes, Williams já começou a ser comparado a estrelas da NFL como Kyler Murray e Lamar Jackson.
Estatísticas Marcantes
Em mais de 154 anos de futebol universitário, somente 16 jogadores conseguiram lançar para ao menos 400 jardas e correr para pelo menos 100 jardas (desconsiderando as jardas de sack) em uma única partida. Além disso, apenas dois jogadores alcançaram a marca de lançar para 400 jardas e correr para pelo menos 140 jardas em um único jogo. Um desses jogadores é Williams, e o outro é Lamar Jackson.
Williams acumulou até agora 1.628 jardas lançadas em seis jogos, com uma média superior a 10 jardas por tentativa de passe, apresentando uma taxa de completude de 74,1%. Ele também correu para 382 jardas, com uma média de 5,2 jardas por corrida, se incluirmos as jardas perdidas em sacks. Até o momento, ele contabilizou 20 touchdowns e lançou apenas uma interceptação. Para contextualizar, na temporada em que Kyler Murray venceu o Heisman, ele lançou para 1.764 jardas, completou 71,1% dos passes, correu para 377 jardas com uma média de 6,2 jardas por corrida e lançou três interceptações.
Talentos Físicos e Comparações
Além de seus números impressionantes, os talentos físicos de Williams foram fundamentais para torná-lo um jogador empolgante de se acompanhar e um verdadeiro desafio para as defesas adversárias. A única equipe que conseguiu impedir que ele apresentasse um desempenho brilhante foi a Universidade de Ohio State, que tratou sua habilidade com a seriedade que ela requer.
O coordenador defensivo dos Buckeyes, Matt Patricia, fez comparações de forma espontânea. "Aquela velocidade no primeiro passo que ele tem e sua capacidade de atingir a velocidade máxima — é explosiva. É rápida, é ágil. Ele sai do pocket e tem um braço forte e potente. Eles têm bons jogadores para receber a bola, então isso é um grande desafio para nós. Mesmo quando você… assiste às gravações [e] pensa que o tem controlado, ele consegue escapar, e isso me lembra muito o Kyler Murray", declarou Patricia.
A Visão do Treinador
O treinador da equipe Huskies, Jedd Fisch, fez o que muitos outros não fariam durante o processo de recrutamento de Williams — ignorou sua altura e enxergou o dinamismo que ele traz ao campo, capaz de desmantelar defesas. Em sua última temporada na Basha High School, no Arizona, Williams lançou para mais de 3.200 jardas, anotou 34 touchdowns e apenas três interceptações, completando impressionantes 77% de seus passes. Classificado como o 205º jogador da classe de recrutamento de 2024, Williams se comprometeu inicialmente com a Universidade de Ole Miss em dezembro de 2022, mas mudou sua decisão para a Universidade do Arizona em julho de 2023, acompanhando Fisch, que foi contratado para substituir o treinador Kalen DeBoer, para Seattle em janeiro de 2024.
Desempenho em Jogos
Em seu segundo jogo como titular, Williams completou 26 de 32 passes para 374 jardas, com um total de cinco touchdowns e uma interceptação na derrota apertada para o time de Louisville no Sun Bowl, uma partida que se apresentou como um grande prenúncio para a temporada de 2025. Antes que Washington enfrentasse Ohio State na quarta semana, Williams havia lançado para, pelo menos, 290 jardas totais e anotado um touchdown em todos os jogos que havia começado desde aquela perda no Sun Bowl.
Patricia comentou sobre a velocidade de Williams novamente: "É tão rápida a sua velocidade no primeiro passo. Quando você consegue alcançar sua velocidade máxima em um só passo, isso dificulta muito para os jogadores defensivos, especialmente para aqueles da linha de frente. Muitas vezes, eles são maiores, mais longos e mais lentos. Você está tentando pressionar, ou tentando jogar contra o jogo corrido, porque ele pode, obviamente, correr com a bola também… você pensa que o tem controlado, e então de repente ele desvia — e então ele sai em velocidade."
Enfrentando Adversidades
Diante da defesa de Ohio State, Williams raramente teve a chance de se estabelecer para passar a bola ou mesmo correr em campo aberto. Ele foi sacado seis vezes e terminou o jogo com menos 22 jardas corridas, ilustrando a força da defesa adversária. No entanto, sua postura e desempenho sob pressão se destacaram.
Durante a pressão, Williams completou 18 dos 22 passes. Os jogadores que o auxiliavam, como o running back Jonah Coleman e o wide receiver Denzel Boston, puderam contribuir, mas se viram enfrentando a melhor defesa da liga, que ocupa a primeira posição no ranking nacional, e uma equipe que pode repetir o título nacional.
Fora o jogo contra Ohio State, Williams se destacou como um jogador extremamente dinâmico sempre que esteve em campo. Sua performance mais impressionante ocorreu contra o Rutgers, quando ele acumulou 538 jardas e quatro touchdowns.
O treinador de Rutgers, Greg Schiano, elogiou as corridas de Williams: "As corridas que ele fez? Essas foram especiais, e nós o tivemos em várias ocasiões. Eu tendia a observar o fundo, mas em mais de uma vez eu soube que estávamos visando alguns de nossos jogadores contra ele e pensei: ‘Bem, nós definitivamente vamos pegá-lo.’ Eu vi [Williams] brilhar e então desviei minha atenção para observar a cobertura. Pensei que o tínhamos, mas ele escapuliu. É isso que um jogador dinâmico como ele pode fazer com você."
