Kansas City Chiefs buscam recuperação após vitória sobre os Giants
Introdução
EAST RUTHERFORD, N.J. — Uma equipe que participou de cinco Super Bowls nos últimos seis anos e conquistou três não sente alívio com vitórias no início da temporada. Os Kansas City Chiefs, ao vencer um time em dificuldades como o New York Giants, não exalam alívio ou desânimo.
A necessidade de vencer
Na noite de domingo, foi evidente que os Chiefs sentiram a pressão, pois a alternativa à vitória era inimaginável. Eles sabiam que cair para 0-3 poderia significar um verdadeiro desastre para sua temporada e potencialmente para sua dinastia. Era necessário vencer, independentemente de como isso acontecesse ou quão feio fosse o jogo.
O relato do técnico
"Uma vitória importante para conquistar, especialmente quando você não teve uma", declarou um reservado Andy Reid. "Isso foi importante para dar um passo à frente." E, de fato, é aceitável que os Chiefs, e talvez toda Kansas City, tenham respirado aliviados após a vitória por 22-9 sobre os Giants sem vitórias no MetLife Stadium neste domingo à noite. Mas não se iluda pensando que tudo está resolvido agora, que essa vitória irá, de repente, reativar sua temporada.
Desempenho da equipe
A verdade é que os Chiefs ainda não parecem muito bons. Eles também sabem disso, mesmo que temporariamente estejam contentes com seu registro de 1-2. Sabiam que seu ataque estava desorganizado, especialmente na primeira metade do jogo. Com algumas exceções, o grande Patrick Mahomes apresentou desempenho abaixo do esperado. Sinais de preocupação eram visíveis em seu banco de reservas — especialmente quando Reid e o tight end Travis Kelce tiveram uma troca de palavras acalorada e até um "chest bump".
Um desempenho desanimador
Durante a maior parte do jogo, os Chiefs pareceram mais um time 0-2 do que uma potência moderna. Eles sentiam que não conseguiam sepultar a frágil defesa dos Giants (0-3). "Obviamente, não tivemos o início que queríamos", disse o linebacker Nick Bolton, dos Chiefs. "Mas é uma temporada longa. A cada semana, é hora de trabalhar de novo, voltar ao ponto de partida, tentando descobrir coisas que podemos melhorar. Esta semana, tivemos algum sucesso e encontramos uma maneira de vencer um jogo de futebol."
Ajustes necessários
"Mas é evidente que temos muita coisa para arrumar", completou Bolton. Há muitos aspectos a serem corrigidos, especialmente com um jogo perigoso contra o Baltimore Ravens se aproximando em Kansas City no próximo domingo à tarde. Eles jogaram com fogo em Nova York. Mahomes pode ter completado 22 de 37 passes para 224 jardas, incluindo um passe perfeito de 33 jardas para Tyquan Thornton, que resultou no touchdown decisivo no quarto quarto. No entanto, ele também lançou três passes que deveriam ter sido interceptados — bolas que passaram diretamente pelas mãos de defensores do Giants.
Incidentes de jogo
Além disso, Mahomes lançou dois passes para trás — arremessos incomuns e involuntariamente perigosos que ele admitiu mais tarde: "Acho que nunca fiz isso em minha carreira." Um desses passes, no final do primeiro tempo, quase resultou em um desastre. Ele lançou para a esquerda, inexplicavelmente dois jardas atrás da linha de scrimmage, para o running back Isaiah Pacheco, que havia virado na direção errada. A bola passou pelas pernas do safety Dane Belton, do Giants, antes que o linebacker Bobby Okereke a recuperasse na linha de 10 jardas, quase em corrida para a end zone.
Intervenção salvadora
Estava 6-6 e havia cerca de 90 segundos restantes no primeiro tempo, e se Okereke tivesse marcado naquelas circunstâncias, poderia ter mudado toda a dinâmica do jogo. No entanto, Mahomes correu, arrancou a bola das mãos do linebacker e caiu sobre ela, salvando a temporada.
"Isso foi grande", disse Reid. "É como ele joga. Ele está a 160 quilômetros por hora. Parece que a cada semana ele faz algo assim. Ele fará o que for necessário para sair vitorioso." Foi uma mágica de Mahomes, mas não a que os Chiefs estão acostumados. Foi uma jogada de desespero, para salvar a temporada, não um passe sem olhar, uma corrida improvável ou um arremesso preciso. Mahomes ainda é capaz de todas aquelas outras jogadas, mas, neste momento, as jogadas de desespero parecem estar mais em evidência no estilo dos Chiefs.
Sinais de preocupação
Nada disso quer dizer que a dinastia de Kansas City esteja morta ou até mesmo em agonia. Pode ser que esteja longe disso. As derrotas nos jogos iniciais da temporada foram para dois concorrentes legítimos — os invictos Chargers e os Eagles. E embora os Chiefs não ganhem pontos pela forma como conseguiram a vitória sobre os Giants, eles não são a primeira boa equipe a jogar abaixo de seu potencial contra um oponente inferior.
Observações sobre a equipe
Entretanto, os sinais de alerta estão bem visíveis. Na primeira metade, Reid admitiu que "foi difícil de assistir". Havia o recente encontro no banco entre Reid e o tempestuoso Kelce. Além disso, a química entre Kelce e Mahomes apresentou uma estranha falta de sintonia, pois, na partida, eles se conectaram apenas em quatro de sete passes, somando míseras 26 jardas.
E, principalmente, houve a constante flerte com o desastre — aquelas três quase interceptações e a recuperação salvadora de fumble de Mahomes do Giants. Foi perceptível que os Chiefs estavam contando com a incompetência do oponente para evitar uma queda para 0-3, além de uma significativa dose de sorte. Isso não é exatamente uma fórmula de campeonato, mesmo que em uma noite desesperadora tenha funcionado.
Reflexões pós-jogo
"Uma vitória é uma vitória. Vamos aceitá-la e analisá-la da mesma forma que fizemos com as duas derrotas anteriores", disse o linebacker Leon Chenal, dos Chiefs. "Mas vencer é algo positivo." E realmente é, mesmo quando um bom time luta para vencer um adversário ruim, e mesmo quando a sessão de análise no dia seguinte mostrará quão descuidada foi a vitória. Contudo, os padrões dos Chiefs costumavam ser mais elevados. Eles jogavam um futebol em estilo campeão regularmente. Mahomes costumava realizar mágica em quase todos os jogos.
Expectativas para o futuro
Mahomes é um atleta excepcional, e Reid é um treinador extremamente inteligente para que alguém pense que esses dias estão acabados. Juntos, eles coautoria um dos mais notáveis períodos de sete anos na história da NFL, e enquanto ainda estiverem juntos, é difícil descartá-los.
Porém, pode ser que este não seja o ano deles. Pode ser que seja o tipo de ano em que eles encontram maneiras de vencer, mas algo parece constantemente fora do lugar. Mesmo na última temporada, quando impressionantes 11 de suas 15 vitórias na temporada regular foram por um único ponto, raramente pareceram tão desorganizados. Mais frequentemente, mostraram-se resilientes e habilidosos nos momentos decisivos.
No entanto, até agora, neste ano? Como Reid observou na primeira metade de domingo à noite: "Tivemos muitos erros. Uma coisa aqui, outra ali. Isso pode ser resultado de você estar se esforçando demais às vezes, e coisas bobas podem acontecer." Coisas bobas não deveriam acontecer com equipes campeãs. Erros bobos raramente ocorrem com os Kansas City Chiefs.
Apesar disso, é muito cedo para prever um desastre para sua dinastia, ou para afirmar de forma definitiva que este é o ano em que outra equipe representará a AFC no Super Bowl. Mas após o desempenho dos Chiefs nos três primeiros jogos da temporada, não é cedo demais para descartar essa possibilidade. Os sinais de alerta estão claramente visíveis.