Matt Leinart e o Potencial do USC em 2025
Matt Leinart, ex-jogador e comentarista, expressou cautela ao comentar sobre as projeções do time de futebol americano da Universidade do Sul da Califórnia (USC) para a temporada de 2025. No entanto, ele possui diversas razões para acreditar que os Trojans podem alcançar os playoffs do Futebol Universitário (College Football Playoff).
Desempenho do Quarterback Jayden Maiava
O quarterback Jayden Maiava está entre os principais fatores que alimentam o otimismo de Leinart. Em um episódio recente do "Joel Klatt Show", ele destacou sua admiração pelo desempenho de Maiava até agora nesta temporada, sugerindo que o jogador exibe características semelhantes aos quarterbacks que Lincoln Riley treinou durante seu tempo em Oklahoma.
Leinart descreveu Maiava como um "passador primário", valorizando sua capacidade de correr e fazer jogadas que podem desafiar a defesa adversária. "Ele pode improvisar. Ele teve uma grande jogada na semana passada contra o Michigan State, onde conseguiu [realizar dois touchdowns] correndo. Mas ele também é muito bom no pocket. Não está desperdiçando posse de bola", afirmou Leinart.
De acordo com ele, Maiava representa um equilíbrio entre Caleb Williams, vencedor do Heisman em 2022, e o titular de 2024, Miller Moss. Leinart argumentou que as habilidades de Maiava permitem que os Trojans joguem de forma mais alinhada ao sistema de Riley, aumentando a frequência de corridas em comparação aos anos anteriores:
"Eu acho que o quarterback realmente conta nessa discussão. Woody Marks foi fantástico, mas de repente eles se afastavam e começavam a lançar a bola quatro ou cinco vezes seguidas. Por quê? Talvez não houvesse tanta confiança na linha ofensiva, no desempenho do quarterback e tudo isso."
A Eficácia do Jogo Corredor
Nesta temporada, USC tem mostrado um desempenho notável no jogo corrido. Os Trojans estão registrando uma média de 252,3 jardas por jogo, ocupando a 12ª posição no país, e sua média de 7,1 jardas por carregada rankeia em segundo entre todos os programas do Power 4.
Embora Maiava tenha contribuído para o ataque terrestre, o running back Waymond Jordan tem sido o motor da corrida para os Trojans, acumulando 443 jardas e impressionantes 7,8 jardas por carregada. Durante o jogo contra o Michigan State, ele correu 157 jardas com uma média de 8,7 jardas por carregada.
Perspectivas de Heisman e Linhas Físicas
Leinart acredita que Jordan tem uma chance real de conquistar o Heisman nesta temporada. Ele também citou as linhas ofensiva e defensiva como motivos pelos quais este time da USC pode se destacar em relação a equipes de temporadas passadas.
"Sabemos que a linha ofensiva está jogando muito bem. Eles parecem mais físicos", observou Leinart. "O tempo dirá quando enfrentarem times como Illinois, Michigan e Notre Dame, mas eles realmente aparentam ser mais robustos".
Leinart ressalta que a defesa também é um dos pontos mais importantes. "Quando vemos essas equipes presencialmente, às vezes dá para perceber à primeira vista. É possível notar a aparência, a movimentação e o atletismo. A USC finalmente chegou a esse ponto. Estando em campo neste fim de semana, especialmente na zona de end zone ou onde os defensores e ofensores atuam, pensei: ‘Finalmente temos alguns jogadores aqui’. Eles são jovens, precisam de mais profundidade e continuar recrutando, mas já possuem alguns talentos."
Comparação com Temporadas Anteriores
Em relação aos números, Leinart destacou que USC permitiu apenas três sacks e 16 pressões nesta temporada, de acordo com o Pro Football Focus. Na temporada anterior, os Trojans permitiram 15 sacks e seus quarterbacks sofreram 139 pressões em 13 jogos.
Defensivamente, USC já contabiliza 16 sacks, o que os coloca empatados como os líderes nacionais nesta categoria e apenas cinco sacks a menos em relação ao total de toda a temporada passada. Além disso, a equipe está gerando muito mais pressão, com uma média de 21 pressões sobre o quarterback por jogo, em comparação a 14,3 na temporada anterior, marcando um aumento de quase 50%.
Aumento de Peso nas Linhas
Complementando a análise de Leinart, Joel Klatt comentou que o tamanho dos jogadores nas linhas da USC neste ano é maior do que na temporada passada. O peso médio dos defensores titulares e reservas da USC aumentou para 300 libras, em comparação com a média de 278 libras do ano anterior.
Klatt, que narrará o jogo entre USC e Illinois no sábado, às 12h (horário de Brasília), também destacou que essa mudança de tamanho contribui para que os Trojans apareçam como candidatos inesperados. "Acredito que a USC é muito mais real do que qualquer pessoa está dando crédito na nação. Eles estão subestimados", acrescentou Klatt.
Expectativas para a Temporada
Embora Klatt considere USC uma equipe subestimada, Leinart não subestima as chances dos Trojans de se classificarem para o College Football Playoff.
"Eu acho que eles podem ser um time com 10-2 ou 11-1 se continuarem jogando da forma que estão jogando. Podemos dizer que não enfrentaram adversários fortes até agora, mas estão dominando em todas as facetas do jogo e melhoraram em todas as áreas", concluiu Leinart.
