Josh Jacobs e o Fluxo no Jogo
Quando Josh Jacobs está em seu melhor desempenho, isso costuma ocorrer dentro da linha de 20 jardas do adversário. Nesses momentos, ele se concentra apenas no campo, desconsiderando as outras circunstâncias, como a presença de outros jogadores ou a torcida nas arquibancadas. Para Jacobs, o foco é absoluto e todo o restante fica em segundo plano.
"Chamamos isso de estado de fluxo", afirmou Jacobs no mês passado. "Você chega a quase sair do próprio corpo."
Desempenho de Jacobs e Situação dos Packers
Os Green Bay Packers, com um recorde de 5 vitórias, 2 empates e 1 derrota, precisarão que o running back veterano se mantenha nesse estado de fluxo mais do que nunca. Com a lesão do tight end titular Tucker Kraft, que está fora da temporada devido a uma ruptura de ligamento cruzado anterior, Jacobs, em sua melhor forma, será fundamental para compensar a ausência desse jogador na produção ofensiva.
Antes do jogo dos Packers contra os Philadelphia Eagles, que possuem um recorde de 6 vitórias e 2 derrotas, Jacobs é atualmente o segundo colocado na NFL em touchdowns na red zone, contabilizando 10. Ele realizou 141 corridas para um total de 541 jardas e registrou 23 recepções para 204 jardas, com uma média de 25,5 jardas recebidas por jogo, o que representa um recorde na carreira.
Desempenho Fora da Red Zone
Fora da red zone, Jacobs não tem se mostrado particularmente eficiente. Entre os 43 running backs qualificados, ele ocupa a 33ª posição em jardas por corrida, com uma média de 3,8, e é 38º em jardas corridas esperadas, com um total negativo de 29, segundo dados da Next Gen Stats. O jogador registrou um mínimo de 0,8 jardas antes de ser contatado, além de enfrentar um percentual recorde de 42,7% de tentativas de corrida que resultaram em contato atrás da linha de scrimmage.
"O número de corridas explosivas que conseguimos não se compara ao que tivemos em temporadas anteriores", declarou o coordenador ofensivo Adam Stenavich na semana passada. "Não vou perder a fé em Josh Jacobs. Eu aprecio a forma como ele está jogando. Ele está fazendo um ótimo trabalho. Acredito que será apenas uma questão de tempo até começarmos a engrenar de novo."
Impacto da Lesão de Kraft
A ausência de Tucker Kraft representa não apenas a perda do principal jogador em termos de recepções — ele contava com 486 jardas e seis touchdowns até sua contusão — mas também de um dos principais executores do futebol americano. Nos primeiros nove jogos da temporada, o ex-jogador de terceira rodada liderava todos os tight ends da NFL em jardas por recepção, com uma média de 15,3. Além disso, ele se destacou em várias estatísticas relacionadas a desempenho, como EPAs recebidos e jardas após a recepção.
Kraft representava 30,7% das jardas após a recepção dos Packers nesta temporada, ocupando a 10ª posição em participação entre os recebedores da NFL. Ele também foi responsável por 43,8% das jardas recebidas por Green Bay e cinco dos 11 touchdowns recebidos contra marcações homem a homem.
Distribuição Ofensiva
Apesar da importância de Kraft, os Packers não eram excessivamente dependentes dele. A equipe tem um estilo de jogo que busca a distribuição da bola. Além de Kraft, três outros recebedores estão com médias superiores a 30 jardas recebidas por jogo: o novato escolhido na primeira rodada, Matthew Golden, com 32,8, Romeo Doubs, com 55,1, e Christian Watson, com 71,5. O wide receiver Jayden Reed, que estava em reserva devido a lesões, também é esperado de volta mais adiante na temporada.
Luke Musgrave, selecionado uma escolha antes de Kraft no draft de 2023, agora assume a posição de tight end titular (TE1) dos Packers, sendo uma opção viável para o jogo aéreo.
"Sem o Tuck, haverá muitas mais oportunidades para vários jogadores", comentou o quarterback Jordan Love.
Desafios Ofensivos dos Packers
Independentemente de quem estiver em campo, os Packers precisam superar suas inconsistências ofensivas. Um dos problemas identificados são os começos lentos. A equipe marcou apenas 19 pontos na primeira metade dos últimos três jogos. Durante a temporada, as coberturas de split-safety têm sido um desafio. Os Packers estão invictos em jogos onde enfrentaram essa cobertura em menos de 25% das jogadas, mas apresentam um recorde de 2 vitórias, 2 derrotas e 1 empate quando enfrentam essa estratégia em mais de 35% das vezes.
Em termos de pessoal, os Packers não estão estruturalmente preparados para sustentar drives longos e metódicos, que são eficazes contra defesas menos resistentes. Os quatro principais recebedores saudáveis — Golden, Doubs, Watson e Dontayvion Wicks — estão com médias superiores a 11 jardas aéreas por alvo. As posses mais rápidas dependem bastante das jardas após a recepção. Com a saída de Kraft, a equipe perdeu seu melhor jogador nesse aspecto.
O Papel de Jacobs na Ofensiva
É nesse contexto que a presença de Jacobs torna-se fundamental. Se ele conseguir executar corridas de forma mais eficaz, isso dificultará a manutenção de coberturas profundas por parte dos adversários, obrigando-os a trazer um safety extra para o box. Essa alteração poderia abrir mais oportunidades para passes longos para Love e seus recebedores.
"Você pode definitivamente perceber apenas observando como ele treina, como ele realiza os exercícios e realmente como ele faz tudo, o quanto isso significa para ele", declarou Watson a respeito de Jacobs. "Esse tipo de atitude acaba influenciando todos ao redor."
A possibilidade de Jacobs entrar em um ritmo mais consistente, tanto dentro quanto fora da red zone, seria uma grande contribuição para os Packers nas próximas partidas.