A Chegada de Tom Brady
A Primeira Experiência de Brady
Quase todas as pessoas sentem um frio na barriga ao começar o primeiro dia de trabalho, mas Tom Brady não era uma delas. Em um contexto onde a marcação do 24º aniversário do famoso golpe de Mo Lewis em Drew Bledsoe foi celebrado, Brady relembrou a sensação de substituir o então quarterback da franquia New England Patriots ao entrar em campo como um calouro de segunda ano e escolha de sexta rodada.
“Difícil esquecer aquele dia por muitas razões,” disse Brady durante a mais recente edição de "Storytime". “Cada um tem seu próprio caminho em sua jornada profissional, e a minha começou naquele dia. Eu estava obviamente muito preocupado com o Drew, mas também sabia que tínhamos um trabalho a fazer. Corri para o campo e havia muita determinação para ser o melhor que eu poderia ser para a minha equipe.”
“I was really prepared for that moment.”
O Impacto do Golpe
Embora aquele momento tenha representado uma mudança significativa para os Patriots, não foi exatamente o dia em que a lenda de Brady começou. Ele substituiu Bledsoe, que sofreu um hemotórax potencialmente fatal devido ao golpe de Lewis, no final do quarto quarto. Entretanto, Brady não conseguiu levar os Patriots à vitória, que resultou em uma derrota por 10 a 3.
No entanto, a lenda de Brady começou a se formar logo após aquele dia em setembro de 2001. Ele ajudou os Patriots a vencer três dos quatro jogos seguintes e, eventualmente, liderou New England a seis vitórias consecutivas para encerrar a temporada regular. Quando Bledsoe voltou para substituir Brady, que estava machucado, e ajudou os Patriots a vencer o Campeonato da AFC naquela temporada, Brady ainda manteve seu posto como titular para o Super Bowl XXXVI.
A Decisão de Belichick
A decisão de Bill Belichick de optar por Brady no Super Bowl XXXVI acabou se mostrando acertada, com os Patriots obtendo uma das maiores surpresas da história do jogo ao vencer os Rams. Esse foi o primeiro de sete títulos ao que Brady jamais havia imaginado conquistar. No entanto, sua preparação para se tornar o quarterback mais premiado da história da NFL começou muito antes de sua carreira profissional.
“Eu nunca teria imaginado isso,” afirmou Brady ao refletir se acreditava que se tornaria um vencedor de sete Super Bowls ao entrar em campo em 23 de setembro de 2001. “Mas vou te dizer uma coisa: quando você corre para frente de 110 mil pessoas em Michigan, nada parecia grande demais. Joguei em alguns grandes jogos universitários, e acho que minha experiência em Michigan me ensinou muito sobre como ser um bom companheiro de equipe, como ser um jogador de equipe e como estar preparado para jogar bem nos momentos importantes.”
Brady continuou, “Conseguimos isso em Michigan. Fui para os Patriots e fui muito sortudo em ter os melhores companheiros de equipe e mentores lá. E então acho que ganhamos alguns jogos. Não me lembro de todos, mas acho que vencemos alguns importantes também.”
Memórias da Carreira Universitária
Enquanto a maioria dos fãs de futebol provavelmente se lembra das memoráveis reviravoltas de Brady com os Patriots, como a virada do déficit de 28-3 para vencer o Super Bowl LI, ele teve grandes vitórias em sua carreira na universidade. Ele levou Michigan a um touchdown no final para vencer Ohio State, antes de lançar quatro touchdowns em uma vitória na prorrogação contra Alabama no Orange Bowl da temporada de 1999.
Esses jogos encerraram o que foi uma desafiadora carreira universitária para Brady. Ele era o quarterback da sétima posição na profundidade do time de Wolverines quando chegou a Ann Arbor em 1995 e, mesmo ao receber repetições como titular na temporada de 1998, ainda teve que provar constantemente seu valor, já que havia jogos em que dividia os snaps com Drew Henson.
No entanto, Brady creditou sua experiência em Michigan por prepará-lo não apenas para substituir Bledsoe, mas também para se destacar nos meses e anos que se seguiram a esse momento.
Preparação e Oportunidade
“O que aprendi na faculdade foi que eu sempre estaria pronto para agir sempre que tivesse minha oportunidade,” disse Brady. “Naquele ponto, eu não sabia se estaria em campo apenas para terminar o jogo, na semana seguinte ou além disso. Naquele momento, Drew estava bastante machucado, então levou um tempo para ele se recuperar. Começamos a ter um impulso e acabou sendo um final de conto de fadas para a temporada.”
“Então você nunca pode prever como as temporadas vão ocorrer. Tudo o que pode fazer é tentar se preparar ao máximo antes disso e se preparar todos os dias da melhor forma possível, porque você não sabe quando terá sua chance. Você sempre deve estar pronto para o momento certo.”
A Ascensão de Brady
A ascensão de Brady à proeminência pode parecer uma história improvável, já que ele também trabalhou para subir da quarta posição na profundidade do time dos Patriots como novato até se tornar o segundo quarterback na temporada de 2001. Mas, mesmo que as probabilidades pareçam longas, Brady ainda deseja que os jovens jogadores estejam preparados para aproveitar a oportunidade quando tudo se alinhar.
“Você vai ter sua chance em algum momento. Então, trabalhe duro como se fosse jogar toda semana, mesmo que esteja em terceiro lugar na profundidade do time,” aconselhou Brady. “Tenha um objetivo claro para suas semanas, com um real propósito. Você ainda pode ser um líder, ainda pode ter uma grande ética de trabalho, ainda pode estudar com dedicação e se preparar como se fosse jogar. Você pode não estar em campo, mas todo esse trabalho que você fez antes vai preparar o cenário para quando chegar a sua oportunidade.”
