Temporada do Texas e Classificações do CFP
A temporada da equipe de futebol americano da Universidade do Texas não tem seguido o planejamento esperado, mas os Longhorns têm a possibilidade de melhorar sua posição após a divulgação das primeiras classificações do College Football Playoff (CFP). Enquanto isso, o Oregon se vê em uma situação mais delicada.
Análise das Classificações
Joel Klatt, principal analista de futebol universitário da FOX Sports, considera que o Texas, atualmente em 11º lugar, é a equipe que está fora do grupo de 12 times do CFP, mas que tem mais chances de se classificar. Por outro lado, ele acredita que Oregon, que ocupa a nona posição, está em maior risco de deixar a disputa antes do final da temporada.
Klatt sugere que o registro de 7 vitórias e 2 derrotas do Texas, juntamente com a 11ª colocação, pode proporcionar aos Longhorns uma certa margem, equivalendo a um "mulligan", permitindo que ainda permaneçam na briga pelo College Football Playoff.
"Este ranking, a primeira coisa que me chamou atenção é que Texas, com 9-3, está praticamente vivo, senão certamente dentro," comentou Klatt em seu podcast, "The Joel Klatt Show." Ele observou que, embora uma equipe precise ser eliminada, existem outros times à frente do Texas que podem perder uma ou duas partidas, abrindo assim espaço para a equipe de Nova York.
Desafios para Oregon
Esse "alguém" mencionado pode ser o Oregon. Apesar dos Ducks terem 7 vitórias e 1 derrota, eles possuem três jogos restantes contra equipes classificadas no Top 25 do CFP. Entre essas equipes, a Iowa, que não estava classificada no AP Poll esta temporada, enfrentará Oregon, que ocupa a 20ª colocação, em um jogo fora de casa neste sábado.
O confronto inicia um período de quatro jogos para Oregon, em que a equipe encerrará a temporada com partidas em casa contra Minnesota e a 19ª colocada USC, antes de enfrentar a 23ª classificada Washington fora de casa. Klatt expressa incerteza sobre a capacidade de Oregon em passar por essa fase sem sofrer derrotas, e ele também não ficaria surpreso se os Ducks terminassem com múltiplas derrotas.
"Das equipes no top 10, Oregon é a que tem mais chances de perder um jogo, e talvez até dois," afirmou Klatt. Ele elogiou a equipe de Oregon, liderada por Dan Lanning, mas ressaltou que a viagem a Washington representa um desafio significativo. O time Huskies, que joga em Husky Stadium, tem um histórico recente de vencer Oregon, além de que o jogo em Iowa também não será fácil, especialmente com as condições climáticas previstas para sábado.
Desempenho Recente da Iowa
Em apoio à observação de Klatt, a Iowa apresentou dificuldades para a Indiana nesta temporada, perdendo por apenas cinco pontos em casa durante a quinta semana. Nos últimos anos, Iowa também conseguiu vitórias memoráveis em casa contra times do top 10. A respeito do duelo contra Washington, os Huskies perderam apenas uma partida em casa nos últimos quatro anos.
Apesar da análise crítica de Klatt em relação ao Oregon, a possibilidade de queda na classificação pode surpreender, principalmente com um jogo entre times do top 10 programado para este final de semana. No entanto, ele enxerga uma probabilidade para que o perdedor do jogo entre BYU e Texas Tech ainda mantenha viva sua presença na disputa do CFP.
Cenário do BYU
"Pode muito bem ser o BYU [quem caia], também," comentou Klatt. Ele acredita que, se BYU perder para Texas Tech tanto neste jogo quanto na final do Big 12, a equipe estará fora da competição. Entretanto, Klatt nota que a programação restante é a mais desafiadora para Oregon.
Situação das Equipes do Top 10
No que diz respeito às outras equipes no top 10, como Ohio State, Indiana, Texas A&M, Alabama, Georgia, Ole Miss e Notre Dame, Klatt não prevê que elas percam outra partida ou acredita que uma única derrota as elimine do top 10. Contudo, ele acrescenta que o objetivo deve ser alcançar o top 10, visto que o vencedor da ACC e a melhor equipe do grupo de 6 certamente estarão fora do top 12.
Embora o Texas esteja logo abaixo do top 10, os Longhorns têm um caminho claro para subir na classificação, com jogos restantes contra Georgia, que está em 5º lugar, e Texas A&M, que ocupa a 3ª colocação. Mesmo que Texas perca um desses confrontos, Klatt acredita que uma derrota anterior ainda pode ser favorável para a equipe.
Importância dos Jogos Não Conferenciais
"Há uma grande discussão [entre os membros da comissão] sobre como devem ser avaliados os jogos não-conferenciais. Nos bastidores, a pressão é forte para garantir que estamos valorizando times que agendam jogos difíceis fora de sua conferência," afirmou Klatt. Ele destaca o jogo que Texas agendou contra Ohio State, enfatizando que a comissão não quer penalizar a equipe por essa derrota, que ocorreu em uma partida fora de casa, logo na abertura da temporada, com um novo quarterback.
"Se formos penalizar um time como Texas por jogar e perder aquele jogo, estaremos contribuindo para a eliminação desse tipo de partida no calendário. Não desejamos isso no futebol universitário."
Comparação com Outros Times
A partida de Texas contra Ohio State foi considerada um dos melhores jogos não conferenciais da temporada e, segundo Klatt, é vista como um desafio mais difícil em comparação aos confrontos não conferenciais de outras equipes posicionadas nas proximidades. O Oregon enfrentou Oklahoma State, enquanto BYU e Utah tiveram partidas contra Stanford e UCLA, respectivamente. Vale lembrar que Texas Tech não enfrentou uma equipe de uma conferência de poder no mesmo contexto desta temporada, mas Oklahoma e Notre Dame agendaram jogos contra equipes classificadas.
Apesar do desempenho de Arch Manning, que não atendeu às altas expectativas nesta temporada, e da queda de Texas em relação à classificação inicial de número 1, a derrota para Ohio State, que é a mais próxima que qualquer equipe conseguiu em termos de confronto com os campeões defensores nesta temporada, elevou a posição do Texas na classificação.
"Texas na 11ª posição vai atrair as críticas de algumas pessoas e também solidificar o que outros pensam sobre o Texas e sobre o potencial da equipe ao longo do restante da temporada," finalizou Klatt. "Entendo onde Texas está classificado e, sinceramente, não discordo disso."