O Reconhecimento de Sean Payton
O treinador do Denver Broncos, Sean Payton, elogiou o novato Jaxson Dart, do New York Giants, após uma emocionante vitória de virada da equipe de Denver, que ocorreu no último domingo.
A Rivalidade com Russell Wilson
Payton expressou a vontade de enfrentar o experiente quarterback Russell Wilson, que é o titular dos Giants após Dart. "Eles encontraram uma pequena faísca com esse quarterback", disse Payton sobre Dart durante a coletiva de imprensa após a vitória por 33-32. "Eu conversei com [o proprietário dos Giants] John Mara não muito tempo atrás e disse que esperávamos que essa mudança tivesse acontecido muito antes do nosso jogo."
A Resposta de Wilson
Embora Payton pudesse ter se referido às dificuldades que Dart impôs ao seu time, já que os Giants tinham uma liderança significativa de 26 a 8 no final do quarto período antes de sofrer a virada, Wilson não gostou das palavras do seu ex-treinador. A relação entre os dois possui uma história complicada, e Wilson considerou os comentários de Payton como sendo "sem classe". "Sem classe… mas não estou surpreso… Não percebia que você ainda estava caçando recompensas 15 anos depois através da mídia", publicou Wilson em sua conta no X, adicionando emojis de risada e o famoso hashtag #LetsRide, que usou durante seu tempo como jogador dos Broncos entre 2022 e 2023.
Referências ao Escândalo de Payton
O comentário sobre "caça a recompensas" também foi uma alusão ao escândalo em que Payton se viu envolvido quando foi técnico do New Orleans Saints. A NFL considerou o time de Payton culpado de oferecer recompensas por lesões a jogadores adversários, levando ao afastamento do treinador por toda a temporada de 2012, como parte das severas punições impostas pela liga.
A Relação Conturbada
A relação entre Wilson e Payton foi tensa, especialmente após a troca de Wilson dos Seattle Seahawks para os Broncos em 2022. A passagem de Wilson por Denver foi breve e problemática, fazendo com que Payton o bancasse em 2023, resultando na liberação do jogador durante a offseason de 2024, mesmo com os Broncos assumindo uma dívida de 85 milhões de dólares em salários não utilizados. Durante sua passagem no Denver, Wilson teve um desempenho de 11 vitórias e 19 derrotas, sem conseguir levar a equipe para os playoffs.
A Posição de Wilson e as Controvérsias
Wilson expressou sua insatisfação em relação ao seu banco em 2023, especialmente após alegações de que os Broncos o ameaçaram com um banco caso ele não renunciasse a uma garantia de lesão em seu contrato. O quarterback tinha 37 milhões de dólares garantidos, caso não conseguisse passar em um exame médico no quinto dia do novo ano da liga, em março de 2024.
Greg Penner, proprietário e CEO dos Broncos, negou que a equipe tenha ameaçado Wilson, afirmando que a franquia queria negociar "de boa-fé" sobre ajustes no contrato. Contudo, Wilson mencionou que buscaria ajuda da Associação de Jogadores da NFL (NFLPA). Posteriormente, a NFLPA enviou uma carta aos Broncos, afirmando que qualquer ameaça configuraria uma violação do Acordo Coletivo de Trabalho (CBA) da liga.
A Nova Chance com os Giants
Com o pagamento do seu contrato pelos Broncos, Wilson assinou um contrato de veterano com o Pittsburgh Steelers. Durante a última offseason, os Giants também assinaram com Wilson e Jameis Winston, visando proporcionar uma presença experiente para Dart, que foi adquirido pelos Giants através de uma troca na primeira rodada do Draft da NFL de 2025, vindo da Universidade de Ole Miss.
O treinador Brian Daboll deixou claro durante todo o treinamento de verão que Wilson seria o titular, mas após três derrotas consecutivas para iniciar a temporada, a equipe decidiu fazer a mudança para Dart. Na sua primeira titularidade na NFL, Dart conquistou uma vitória marcante sobre o Los Angeles Chargers, rival da AFC West dos Broncos, no MetLife Stadium na quarta semana do campeonato.
O Desfecho da Partida em Denver
Dart e os Giants estiveram próximos da vitória em Denver, mas um colapso significativo ocorreu, permitindo que Wil Lutz acertasse um field goal no final do jogo, garantindo a maior vitória de virada da temporada até o momento na NFL. A equipe de Dart seguirá como a principal ao lado de Wilson, que será seu reserva nos Giants.