Carreira de Shaquille Leonard
Anúncio da Aposentadoria
Um dos maiores jogadores defensivos da geração recente está encerrando sua carreira no local onde tudo começou. O linebacker Shaquille Leonard, três vezes nomeado para a primeira equipe All-Pro, anunciou sua aposentadoria como membro do Indianapolis Colts. A equipe fez o anúncio na quarta-feira. Leonard foi eleito o Calouro Defensivo do Ano da NFL em 2018, após ser escolhido pelo time na segunda rodada do draft.
Impacto Inicial
Leonard destacou-se rapidamente e causou um impacto imediato desde o primeiro momento em que pisou em campo pelos Colts. Em sua temporada de novato, ele liderou a NFL com 111 tackles solo e 163 tackles totais, resultando na conquista do primeiro de seus três prêmios de primeira equipe All-Pro. Além disso, ele recebeu sua primeira seleção para o Pro Bowl em sua segunda temporada, em 2019, sendo também nomeado para a segunda equipe All-Pro.
Estilo de Jogo
Apelidado de "The Maniac" (O Maniaco) devido ao seu estilo de jogo feroz, Leonard iniciou sua carreira com quatro temporadas consecutivas com mais de 100 tackles. No ano de 2021, ele se destacou ao liderar a liga com oito fumbles forçados.
Desafios e Lesões
Infelizmente, a carreira de Leonard enfrentou desafios significativos quando ele se submeteu a uma cirurgia nas costas durante a offseason anterior à temporada de 2022. Ele ficou fora dos primeiros três jogos do ano e, ao retornar, sofreu uma concussão e uma fratura no nariz, que o afastaram por mais três semanas adicionais. Leonard atuou em apenas mais dois jogos naquela temporada antes de sofrer uma recaída em sua lesão nas costas, o que o impossibilitou de participar do restante do ano.
Temporada de 2023 e Transição
Durante a temporada de 2023, os Colts utilizaram Leonard de forma limitada e o dispensaram em novembro. No mês seguinte, ele se juntou ao Philadelphia Eagles e permaneceu com a equipe pelo resto da temporada, mas não foi assinado para jogar na NFL em 2024.
Estatísticas Finais
Shaquille Leonard encerra sua carreira na NFL com um total de 637 tackles, 16 sacks, 31 passes defendidos, 12 interceptações, 17 fumbles forçados e sete recoveries de fumbles. Apesar de ter jogado apenas seis temporadas na liga, seu legado será lembrado como um dos grandes da história do futebol americano.
