Suspensão de Brian Branch é Confirmada
A suspensão de uma partida do safety do Detroit Lions, Brian Branch, foi mantida na quarta-feira por um oficial de audiência designado pela NFL e pela NFL Players’ Association.
Decisão da Audiência
O oficial, Jordy Nelson, negou o recurso de Branch, que havia sido suspenso sem remuneração na segunda-feira pela liga, devido a conductas antidesportivas após uma derrota para o Kansas City.
Incidente em Campo
Branch agrediu o recebedor do Kansas City, JuJu Smith-Schuster, na noite de domingo, provocando uma briga após o término da partida.
Consequências para o Detroit Lions
O Detroit Lions, atualmente com quatro vitórias e duas derrotas, enfrentará o líder da NFC South, Tampa Bay, que possui cinco vitórias e uma derrota, sem contar com Branch, o que representa uma nova dificuldade para a equipe, que já lida com uma secundária desfalcada.
Justificativa da Liga
Em uma carta direcionada a Branch, Jon Runyan, vice-presidente de operações de futebol da NFL, afirmou que a atitude do jogador foi injustificável, representou um sério risco de lesão e violou claramente os padrões de conduta e esportividade esperados dos jogadores da NFL. Runyan ressaltou que a conduta de Branch refletiu negativamente sobre a liga e não tem espaço no esporte.
Retorno de Branch
Branch poderá retornar ao elenco ativo na terça-feira, dia 21 de outubro, durante a semana de folga da equipe, antes do jogo em casa contra o rival da NFC North, Minnesota, agendado para o dia 2 de novembro.
Detalhes da Partida
Após a vitória do Kansas City sobre o Detroit pelo placar de 30 a 17, o quarterback Patrick Mahomes estendeu a mão em direção a Branch, que ignorou o gesto e passou ao lado do astro. Em seguida, Smith-Schuster se aproximou de Branch. Os dois trocaram algumas palavras, e Branch respondeu com um soco que derrubou Smith-Schuster no chão.
Reação dos Jogadores
Smith-Schuster se levantou rapidamente e partiu em direção a Branch. O running back do Chiefs, Isiah Pacheco, tentou intervir, mas Branch conseguiu tirar o capacete de Smith-Schuster, enquanto vários jogadores se juntavam à confusão. Smith-Schuster saiu da situação com um nariz sangrando.
Declaração de Branch
Após a partida, Branch comentou sobre suas ações. "Fiz uma coisa um pouco infantil, mas estou cansado de as pessoas fazerem coisas durante as jogadas e os árbitros não conseguirem pegá-las", disse Branch. "Eles tentam me intimidar lá fora, e eu não — eu não deveria ter feito isso. Foi infantil."
Multas Anteriores
Branch já havia sido multado em 23.186 dólares por penalidades de facemask e conduta antidesportiva em uma partida contra o Green Bay no mês anterior.
Posicionamento do Técnico
O treinador do Lions, Dan Campbell, afirmou no domingo à noite: "Eu amo Brian Branch, mas o que ele fez é inaceitável e não será aceito aqui. Não é o que fazemos. Não é o que somos. Peço desculpas ao treinador (Andy) Reid e aos Chiefs, e a Smith-Schuster. Isso não é aceitável. Não é o que fazemos aqui. Não será aceitável. Ele sabe disso. Nossa equipe sabe disso. Não é o que fazemos."
Carreira de Brian Branch
O Detroit Lions selecionou Branch na segunda rodada do Draft de 2023 vindo da Universidade do Alabama, e ele se destacou como um dos principais jogadores da franquia durante a recente sequência de sucesso da equipe. No último ano, ele foi um jogador selecionado para o Pro Bowl e terminou em quinto lugar na votação do AP Defensive Rookie of the Year.
